2008年拍摄到的两束北极光碰撞爆炸时发生的场景
美国物理联合会17日在年会上宣布，美国航空航天局照相机拍摄到两束北极光碰撞爆炸，场面极其壮观。这些北极光碰撞现象前所未见，也根本不知道其存在，这次是首次捕捉到。
美国航空航天局（NASA）和加拿大宇航局共同建立的全天空成像网络，本是为了执行“西弥斯”计划（亚暴之大规模互动及时间历史性事件），目标本是要调查出亚暴情况中一些极光在光中偶尔爆炸的原因，此次却意外地捕捉到了极光的碰撞。
早在今年，加州大学洛杉矶分校科学家Toshi Nishimura 从个人相机里合成了洲际范围内影像。2007年12月，他的第一部影像显示了一对极光的碰撞。航天科学家拉里.里昂（Larry Lyons）说：“这样突然的爆发揭示出了极光的一些根本性质”。碰撞规模极大，因此从地球表面单独一个有利地点向上看的人根本注意不到。但是相机却可以看得更宽更远，因此能够看到整个画面。有了第一部电影作证明，科学家团队又寻找更多这样的碰撞。里昂说：“我们确信碰撞正在反复发生时，更加兴奋”。
科学家认为壮观的光爆炸是地球附近空间剧烈状况的标志，或者说是它的“离子尾”。这个地区有几百万千米长，而且偏离太阳。尾部的离子由从太阳风中捕捉的带电粒子组成，并在地球磁场中聚合。这些磁场把离子尾与地球极地地区连接起来，在极地上空就可以看见北极光在天际狂舞。
极光是太阳风中太阳喷射出的带电粒子与地球磁场互相作用在磁极地区产生的。当缓慢移动的极光的宽幕与快速的移动极光小点分开时，就会发生了碰撞。光幕挂在空中，而小点从北边冲进，接着极光就会碰撞并爆发。
搜狐科学（尚力）
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