人们喜欢把山姆·波帕斯（Sam Bompas）和哈利·帕尔（Harry Parr）称为“21世纪的威利·旺卡”（Willy Wonkas，注：《查理与巧克力工厂》中巧克力工厂的老板）。这两个伦敦佬也确实拥有一些明显的旺卡特质：鲜明的风格感，显著的个性，喜欢创造梦幻的、跟逻辑不搭调的食品体验。
奇异的项目
就像旺卡一样，波帕斯和帕尔也曾建造了一座10英尺（约3米）高的巧克力瀑布，甚至还发明了一种会变化口味的口香糖。但这两位食品怪客还是跟旺卡有所不同。正如波帕斯所说：“旺卡有点虐待狂倾向。跟他的做法相比，我觉得我们的做法更加开放，更加民主。”
过去五年来， 波帕斯和帕尔一直在经营自己的工作室。他们在那里设想出了一些神奇的、光怪陆离的饮食项目。大多数情况下，这两位食品怪客是与其他公司合作，打造跟食品相关的品牌体验。
他们曾在都柏林的健力士黑啤展览馆（Guinness Storehouse）设计了一系列品尝室，也曾与拿破仑干邑公司（Courvoisier）建造了一个四吨重的大酒杯，让游客在里面划船并饮用饮料。他们还用5.5万升的绿色的果冻浮起了一艘真正的轮船SS Great Britain。
烟花的滋味
但这个工作室迄今最大的项目，是不久前除夕夜的一场表演：在泰晤士河畔提供“多感官体验”的午夜烟花表演。“沃达丰（Vodafone）来找我们，说：‘你们有什么好点子吗？这次要做以前没有人做过的事。’”波帕斯回忆道。“把烟花的风味、口味和气味结合起来这件事还没有人做过，所以我们花了六个月的时间来操办这个活动。”
烟花是天生的视觉盛宴，数个世纪也有音乐跟烟花相伴相随。但是当人们谈到烟花的时候，除了眼睛和耳朵，其他感官基本上都遭到了忽视，这次波帕斯和帕尔希望调动这些感官。他们想创造一种体验，让你品尝到、嗅闻到烟花的滋味，但又不是真正地去吃它们。
工作室跟烟花专家和味道科学家合作，制作了可以把味道散发给大量人群的工具。除夕夜，有超过25万人闻到了烟雾的草莓味、雪的桃子味、气泡的橙子味、五彩纸屑的香蕉味。 “这是我们做过的最重要的项目，” 波帕斯说。 “感觉好像我们毕生都在为这个项目努力。”
非典型的工作
最开始经营工作室的时候，波帕斯与帕尔的雄心远远没有这么大。他们最早的计划是打造“奢华手工艺果冻”，做了一段时间之后，工作室规模扩大了，他们开始制作费工费力的果冻模具。
波帕斯和帕尔的工作可用“非典型”来形容。他们的工作室雇佣了10名员工，有一个厨房来做饭，一个仓库进行试验，一个迷宫般的图书馆摆满了研究用书和其他东西：多把香槟刀，一面用来宣布吃饭时间到了的锣，一小束戴安娜王妃的头发，据说用来制作神秘果酱。
所有这一切是为了鼓励大家重新思考食品的意义。波帕斯与帕尔营造的体验挑战了大家的味觉。食物不再只跟营养有关。“我基本上不会去想‘今天我是否摄入了足够的热量？’” 波帕斯说。“饮食现在已经成为一种娱乐消遣，所以我们想把它的娱乐性发挥到极致。”
困难之处不是想出稀奇古怪的点子，而是确保这些点子变得可行。在他们的图书馆中，有很多关于鸡尾酒、水果、肉类、世界博览会的书。他们确实进行了很多理论研究。但仅靠设想和揣摩新奇的点子是行不通的。“每个人都有好点子，”他说。“我们只是极客作风太强烈，会花半年的时间来把它变成现实，而不轻言放弃。”
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