火星侦察轨道器的超高分辨率成像科学实验照相机（HiRISE）拍摄的一幅色彩增强照片，展示了火星地面上的美国宇航局“好奇”号火星车。拍摄时，火星侦察轨道器在“好奇”号上空飞过
据美国宇航局官方网站报道，美国宇航局火星侦察轨道器(MRO)的超高分辨率成像科学实验照相机(以下简称HiRISE)首次拍摄了“好奇”号的彩色照片并传回地球。除了这辆火星车外，“好奇”号登陆地盖尔陨坑底部的成层岩床也在照片中出现。不久后，“好奇”号将对盖尔陨坑展开勘测。
HiRISE项目首席研究员、美国亚利桑那州大学的阿尔弗雷德-麦克伊文表示：“从这个角度看，照片中的这辆火星车呈现为一个亮点，看着它投在地面上的影子。地面上的尘土被下降段火箭发动机喷射的气体卷走。这幅照片是以向西30度的角度拍摄的。我们计划在几天后拍摄一幅角度朝向正下方的照片，进一步呈现这辆火星车的细节。”
目前，“好奇”号已经完成为期4天的过渡期，主电脑的软件进行了升级，用于驱动这辆火星车前行和利用机械臂上的工具。经过36周的飞行，“好奇”号于美国太平洋时间8月5日(美国东部时间8月6日)在盖尔陨坑顺利着陆。当时，“好奇”号借助电脑完成复杂的着陆过程。着陆后，电脑软件上的很多功能已经不再需要。升级后的软件增加了一系列功能，便于“好奇”号在火星表面开展研究工作。
“好奇”号任务负责人、喷气推进实验室的麦克-沃特金斯表示：“形象地说，我们成功完成了一次‘大脑移植’。现在，我们进入此项任务的新阶段，检查‘好奇’号携带的科学仪器，同时为一次短时间试车做准备。”一周左右，“好奇”号将进行第一次试车，可能涉及到前进、后退和转弯。“好奇”号的6个车轮中每个都装有一台独立的驱动马达，4个角轮还装有导向马达。马达控制器的准备和测试工作将在首次试车前进行。
在第一次试车之后和第二次试车之前存在一个“间歇期”，第二次试车主要测试“好奇”号的机械臂。在间歇阶段，400名科学家组成的小组将为“好奇”号的试车选择目的地。“好奇”号项目组科学家、喷气推进实验室的阿什温-瓦萨瓦达表示：“无论是科学家还是‘好奇’号都期待着踏上征程。”
研究人员正在分析“好奇”号的照相机和HiRISE拍摄的照片，为“好奇”号锁定潜在目标，研究附近区域以及附近3英里(约合4.8公里)高的夏普山的可见山坡。瓦萨瓦达说：“科学组和操作组正对几条潜在的考察路线进行评估，‘好奇’将沿着其中一条路线前往夏普山。沿途，‘好奇’号将对我们对登陆地进行测绘时锁定的几个不同地带进行研究。正如此前多次指出的那样，我们第一年的大部分时间都将用在让‘好奇’号登上夏普山的成层沉积层并对其进行研究上。”
“好奇”号任务为期两年，研究人员将利用“好奇”号研究选定的火星区域，寻找生命所需的化学要素和其他能够支持微生物存在的环境因素。“好奇”号携带了10个科学仪器，其重量是此前火星车――“机遇”号和“勇气”号科学仪器载荷的15倍。“好奇”号的车长是“机遇”号和“勇气”号的2倍，重量是它们的5倍，以便能够携带这些科学仪器。“好奇”号的登陆地位于盖尔陨坑内，远处是夏普山的沉积层。轨道器的观测结果显示，盖尔陨坑的地下层存在粘土和硫酸盐矿物质，说明过去曾经是一个湿润的世界。
新浪科技 孝文
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