美宇航局“勇气”号探测器全景摄像机拍摄的火星照片
单程旅行通常更省钱，即便是火星之旅。两位美国科学家提出，如果宇航员拥有像北美大陆第一批开拓者的冒险和牺牲精神，那么人类移居火星或许会比预想更快、投入更少。
使火星探索常态化
美国华盛顿州立大学教授德克・舒尔茨-马库奇说：“主要是使火星探索常态化。”舒尔茨-马库奇与另一位科学家在一篇颇具争议的论文中阐述了他们的观点。两位科学家提出，可以成立两个由两位六十岁左右的宇航员组成的任务小组，让他们分别乘坐宇宙飞船飞往火星。而到了火星以后，宇宙飞船还可以充当生活舱，接着，再将更多的开拓者和补给送上这个红色星球。
就在舒尔茨-马库奇发表这篇论文前一个月左右，美宇航局无意中透露，在一个名为“百年星舰”(Hundred Years Starship)的雄心勃勃的计划中，他们正积极探讨人类移居其他星球的可能性。定居者的补给将从地球发射，但他们心里清楚，由于费用过高，无望踏上返程之旅。
美宇航局埃姆斯研究中心主任皮特・沃登(Pete Worden)透露，作为美宇航局主要的研究中心之一，埃姆斯研究中心已经获得启动“百年星舰”计划的100万英镑(约合158万美元)研究经费。舒尔茨-马库奇和亚利桑那州立大学物理学家保罗・戴维斯博士认为，人类必须开始去开拓另一个星球，一旦地球发生灾难，可以将那里当作避难所。
他们相信，探索另一个星球的单程之旅将在20年内开始。舒尔茨-马库奇说：“我们建议将老家伙们送上火星，比如说60岁左右的人。”这是因为，由于缺乏医疗服务以及暴露于放射性物质，这种太空任务无疑会减少一个人的寿命。舒尔茨-马库奇介绍，放射物还会损害宇航员的生殖器官，所以，让处于生育年龄的年轻人执行这种任务不是什么好主意。
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