导致多系统萎缩的人类朊病毒（神秘的地球配图）
（神秘的地球报道）据EurekAlert!：科研人员发现了一种导致进行性神经退化疾病――多系统萎缩（MSA）的人类朊病毒。朊病毒是采用了另外的形状之后变得能够自我增殖的蛋白质，已知它们能够导致诸如克雅氏病等神经退化疾病。
Stanley Prusiner及其同事报告说，他们发现了一种人类朊病毒，它是由一种被称为α-突触核蛋白的蛋白质组成的，已知这种蛋白质在多系统萎缩（MSA）中能形成胞浆包涵体。这组作者发现，为遗传改造成表达人类α-突触核蛋白的小鼠或细胞接种来自死于多系统萎缩（MSA）的14人的大脑提取物，导致了多系统萎缩（MSA）均传播到了这些细胞和小鼠中。几乎所有的这些小鼠在大约120天的时间里都出现了进行性神经疾病，伴随着α-突触核蛋白在神经元里的沉积。
此外，来自感染多系统萎缩（MSA）的小鼠的大脑提取物也对于遗传改造的小鼠和细胞培养具有感染性。相比之下，来自6名帕金森病（PD）病人的大脑样本无法把朊病毒传给小鼠或细胞，这提示可能参与帕金森病（PD）的任何假定存在的α-突触核蛋白朊病毒不同于导致多系统萎缩（MSA）的朊病毒。
这组作者说，多系统萎缩（MSA）是一种由α-突触核蛋白朊病毒导致的可传播的神经退化疾病，这提示α-突触核蛋白可能是在过去50年时间里被发现的首个朊病毒。
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