陈庄遗址出土车马坑
陈庄遗址出土草木樨属种子（a）单粒，（b）群粒。
齐国是西周王朝重要封国之一，对于齐国早期历史的认识，是研究西周王朝早期历史的重要内容。然而，齐国早期历史一直扑朔迷离，这不仅因为古典文献中关于齐国早期历史的记载语焉不详，而且几十年来考古学者一直致力于寻找齐国早期遗存也毫无进展。2009年山东高青陈庄遗址的考古发掘，揭开了研究齐国早期历史的重要篇章；根据陈庄遗址出土的青铜器、车马坑、城墙等，学者们推测该遗址是齐国早期的陵园、都城或者军事城堡。由于缺乏直接证明陈庄遗址性质或者功能的材料，上述观点相持不下，深入研究需要寻找其他证据。
由山东大学第四纪环境与考古实验室靳桂云教授、山东省文物考古研究所郑同修研究员和中国科学院植物研究所刘长江高级工程师等合作完成的《西周王朝早期的东方军事重镇: 山东高青陈庄遗址的古植物证据》一文，根据遗址中出土的植物遗存，系统论述了陈庄遗址军事重镇的性质。这项研究在《科学通报》2011年第35期上发表。
古代人类生产或者生活过程中遗留下来的各种植物遗存会以多种方式长期保存在古代遗址中，这些植物遗存能够帮助我们认识当时人类活动的特点和方式。所以，要科学认识陈庄遗址的功能，植物考古研究是一个重要方面。
在陈庄遗址发掘过程中，考古工作者从灰坑（多数是垃圾坑）等与人类生产和生活密切相关的地点采集了大量的土壤，他们采用专业的仪器从这些土壤中浮选到大量的炭化植物种子，并在显微镜下对这些种子进行鉴定和统计，结果发现在一些垃圾坑中集中出土大量的草木樨属种子。检索中国植物志等文献，他们发现草木樨属植物多数都是优良牧草，结合陈庄遗址中出土的车马坑、青铜器铭文中有“司齐师”等反映军队控制权等内容的文字，推测这些草木樨属植物可能与饲养战马有关，陈庄遗址可能是齐国早期的一个军事重镇。
需要说明的是，陈庄遗址并没有发现任何能够直接说明“陈庄这个地方就是齐国的军事重镇”的文字，这类问题可能是考古学或者古代历史研究中的永远的难题，因为发现这样的文字的可能性太小了。该研究表明，仅仅依靠植物考古研究并不能回答“陈庄遗址的功能与性质是什么”这个问题，同样，仅仅依靠贵族墓葬、青铜器及其上面的铭文、城墙等也无法回答这个问题，只有将各种相关信息结合起来，才能最大限度地接近问题的实质，也许这正是考古学的魅力所在。
该研究不仅深化了对齐国早期历史的认识，还证实了文献中关于齐国早期和西周王朝早期的社会状况的记载，文献中关于齐国建立初期面临着东夷部落的强烈反抗的记载通过该研究得到了生动的体现。
考古遗址中出土豆科植物的鉴定，一直是科研难题。该研究采用扫描电子显微镜等手段，通过大量对比各类相似的豆科植物，最终确定了草木樨属植物的鉴定特征，为今后相关研究奠定了很好的基础。
山东高青陈庄遗址的考古发现，受到了社会各界的普遍关注，该研究为各阶层人士了解陈庄遗址的考古发现和齐国早期历史又提供了一个重要的资料。
山东大学第四纪环境与考古实验室，致力于采用多种自然科学手段研究考古遗址中的各类遗存，植物考古是其中重要内容，目前已经在我国东部地区史前农业与环境等研究中取得了重要进展；山东省文物考古研究所承担着山东省内主要考古发掘和研究项目，陈庄遗址发掘获得了全国十大考古发现的殊荣；中国科学院植物研究所的刘长江高级工程师一直和山东大学植物考古研究合作开展相关研究。
来源文献靳桂云，郑同修，刘长江，等. 西周王朝早期的东方军事重镇: 山东高青陈庄遗址的古植物证据. 《科学通报》，2011,56: 2996-3002
Jin Guiyun, Zheng Tongxiu, Liu Changjiang, et al. An important military city of the Early Western Zhou Dynasty: Archaeobotanical evidence from the Chenzhuang site, Gaoqing, Shandong Province. Chinese Science Bulletin, 2012, 57: 253-260
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