新研究认为火山爆发对气候和人类的影响非常小

新科学家报道，7.5万年前，多巴超级火山在印度尼西亚苏门答腊岛爆发，朝天空中喷射了大量气体和火山灰。然而，一项最新的分析表明这场火山爆发对气候，甚至是人类的影响非常小。

超级火山的一次爆发能够释放出多达1000立方千米的物质，产生的火山灰足够覆盖一整块大陆。目前地球上只有6座超级火山，最著名的是位于美国的黄石火山，多巴火山是最后喷发的。

多巴火山喷发产生了大量的二氧化硫，这种气体的特性与温室气体恰恰相反――它通过增加大气反射太阳光至太空的能力而冷却地球。考古学家和火山学家认为这场爆发引发了长达1000年的火山冬天，从而横扫了地球上大量的人和植物。但这一观点也颇具争议性，最新的研究表明这种可能性非常低。

新研究认为火山爆发对气候和人类的影响非常小

化学线索

英国牛津大学的克里斯汀・雷恩（Christine Lane）和同事之前在马拉维湖底的沉积物中寻找过去气候变化的线索，他们意外的发现多巴火山喷发产生的火山灰层。研究小组将每个沉积物层的厚度与当时的气候相联系，主要是通过研究微生物留下的化学线索，这些微生物的结构适应了当时的气候状况。

通过研究这些化学特征，雷恩小组能够预估计多巴火山喷发引起了地球温度降低了1.5摄氏度，持续时间长达20至30年。“这对东非的气候并未产生严重的影响，”雷恩说道。“我可以从此推断气候影响并不明显，它对人类的影响应该更是微乎其微。”

然而美国新泽西州罗格斯大学地球物理学家阿兰・龙伯克(Alan Robock)对此不以为然。龙伯克主要研究火山对气候的影响，他也认为多巴火山爆发并未造成地球1000年的冷却效应。但他表示，短期的冷却效应可能仍具摧毁性，但可能持续时间非常短以至于没有出现在雷恩发现的温度记录上。

龙伯克提出了自己的模型以预测气候变化对植物生命的影响。他认为短期的冷却效应可能对全世界的植物具有摧毁性影响。“在我们的模型中，所有的树木都死亡了，它对植被产生了巨大的影响。”

趋缓的冷却

雷恩认为这场爆发可能引发了短期但严重的冷却效应，但由于这种巨大的温度下降并没有影响人类，因此这种效应并不突出。英国剑桥大学汉斯-F・格拉夫（Hans-F. Graf）教授对此也表示同意，他也建立了一个超级火山产生的气候效应的模型。根据格拉夫的模型，大量的硫喷发产生了硫酸盐粒子，它能够长大并反射较少的光，从而减少冷却效应。

如果格拉夫和雷恩的推测是正确的，那么超级火山喷发可能并没有极大的冷却全球气候，但这并不意味着它是无害的。火山爆发喷射的大量炙热火山灰和气体将导致方圆100千米范围内的生物窒息。影响物种存活的关键在于这些火山灰云前进的方向。多巴火山爆发中只有印度尼西亚“霍比特人”（弗洛瑞斯人）存活下来了，这是因为火山灰云是朝西行驶――也即远离弗洛勒斯岛的方向。

即使气候并没有发生太大的改变，但如果现在发生一场超级火山喷发，也将产生全球性的灾难后果。毕竟，2010年冰岛埃亚菲亚德拉火山的小爆发就足以影响航空运输长达数周。“如果黄石火山喷发，美国工业将受到严重的影响。”格拉夫说道。（凤凰科技 编译/严炎刘星）