行星成像望远镜改善太阳系外行星观测
（神秘的地球报道）据EurekAlert!：一项初步测试表明，双子行星成像仪（GPI）可能帮助直接观测和描述太阳系外行星的特征，其灵敏度比此前的太阳系外行星成像高一个数量级。安装在智利的南双子望远镜上的双子行星成像仪（GPI）专门用于获取太阳系外行星的直接影像。双子行星成像仪（GPI）主动地矫正来自地球大气的干扰以及出现在恒星影像上的明亮光晕，从而生成太阳系外行星的清晰照片。
在2013年11月双子行星成像仪（GPI）安装之后不久，Bruce Macintosh及其同事对恒星绘架座β进行了成像，此前发现有一颗类似于木星的行星围绕着它运行。双子行星成像仪（GPI）在一次60秒的原始图像曝光中探测到了这颗行星，比此前的观测迅速很多，而且需要的影像后期处理最少。双子行星成像仪（GPI）的观测表明，这颗行星的轨道周期是20.5年。这颗行星在距离其恒星大约9天文单位的轨道上运行，比土星与太阳的距离稍近，其轨道几乎完全与到地球的视线在一条直线上。研究人员计算出了绘架座β b可能在2017年下半年在这颗父恒星前面经过。
研究人员说，这些结果提示，灵敏度经过验证的双子行星成像仪（GPI） 可能有助于在未来对附近的600颗年轻恒星进行观测的时候发现更多的太阳系外行星。
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