2.1亿年前冰川冰原下的火山喷发可能在火星表面创造大量液态水

2.1亿年前冰川冰原下的火山喷发可能在火星表面创造大量液态水

（神秘的地球报道）据凤凰科技（编译/青柠）：《每日科学》网站报道，地质学家表示，火星上的火山Arsia Mons可能是这个红色星球上，最适宜居住的环境之一。研究显示，2.1亿年前冰川冰原下的火山喷发，可能在火星表面上创造大量的液态水。我们都知道有水的地方，就有生命的可能。

冰川下的火山喷发所产生的热量，可能会在火星上创造出大型湖泊。近期，布朗大学（Brown University）研究人员在研究中计算了Arsia Mons火山附近可能曾拥有的水量，及水维持的时间。Arsia Mons是火星上的第三高火山，体积约为珠穆朗玛峰的两倍，这样的体量在太阳系中也能排在前列。

对Arsia Mons周围地貌的最新分析显示，2.1亿年以前，火山西北麓喷发阶段，同时也是冰川曾经覆盖这一区域的时期。火山喷发带来的热量，能够融化大量的冰川，并形成冰内湖――冰川中产生了水体，就像是半冻的冰块中的液体泡泡。

根据布朗大学研究生凯特・斯坎伦（Kat Scanlon）的推算，在Arsia Mons附近由冰川覆盖的湖中，可能有数百立方千米的融水。

斯坎伦表示：“这很有趣，因为可以借此在火星上获取大量的液态水”

2.1亿年听起来可能一点也不近，不过Arsia Mons所在的位置，比好奇号和其他火星探测器发现的一些宜居环境形成时间更靠近现在――其他年龄一般都超过了25亿年。实时上，Arsia Mons是一个相对年轻的区域，也成为了未来探索的可能目标。

“如果过去生命的迹象能够在其他更老的地方发现，那么Arsia Mons会是我想要去的下一个地方。”斯坎伦说。相关研究成果在期刊《伊卡洛斯（Icarus）》上发表。

科学家曾推测，自1970年，Arsia Mons西北可能曾经被冰川覆盖。2003年，布朗大学地质学家吉姆-海德（Jom Head）、波士顿大学大卫-玛晨特（David Marchant）的研究显示让这个观点的可能性大大增加，这一研究显示，Arsia Mons附近的地形，看起来与南极洲干谷冰川融化留下的地貌极其相似。

斯坎伦与这几位来自英国兰卡斯特环境中心的同仁一起，寻找当冰川存在时，炎热的火山岩浆也在这片区域流淌的证据。事实上，她掌握了很多证据。

通过使用来自NASA的火星勘测轨道飞行器的数据，斯坎伦发现枕状熔岩的组成类似地球海洋底部的岩浆喷发形成的物质。她还发现，地球上的许多山脊、山堆是岩浆流动受到冰川阻碍而形成的。冰盖的压力限制了火山熔岩的流动，因高温融化的冰盖将岩浆冷却成火山玻璃碎片（fragments of volcanic glass），因此形成了土堆和山脊陡峭的侧面与平顶。通过分析地质的形成规模，斯坎伦可以推测出火山熔岩与冰盖进行了多少接触，再结合基本的热力学理论，她就可以计算出熔岩融化了多少冰盖。

即便在火星的严寒条件下，大量冰雪覆盖的水分也能在很长一段时间里保持液态形态。斯坎伦的推算显示，这些湖泊或许已经存在了几百或上千年。如果火星上确实曾经有生物存在，这就为微生物提供足够长的时间生存时间。

斯坎伦表示：“人们对冰湖内生存的微生物进行了很多研究，主要是模拟土星的卫星欧罗巴（Europa），这一整颗星球都是冰雪覆盖的大湖。”