英仙座流星雨来了 你准备好了吗？

英仙座流星雨在每年的8月12及13日达到高峰，因为这时地球正好通过一颗彗星的残骸区。在这张长曝照片中拖曳出星轨的英仙座流星雨有时被称为「圣罗伦斯的眼泪」，因为圣罗伦斯是在8月10日殉教的。 Photograph by Alvaro Barrientos, AP

英仙座流星雨来了 你准备好了吗？

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Andrew Fazekas 编译：向淑容）：本周将有许多彗星碎片冲撞地球大气层，备受欢迎的英仙座流星雨也会在此时进入最大期。

观星者在本周可以许下很多愿望，因为夜空中会出现一阵流星雨。英仙座流星雨被视为天文景观的「老戏码」，每年都会规律地在8月12和13日达到高峰。

英仙座出现在夜空时，地球也进入了由一颗彗星所留下的碎片带，碎片的尺寸从小若细沙到大如巨砾都有。这些粒子以16万公里的时速落入地球大气，导致它们在高层大气中燃烧起来。这个现象在天上所发出的短暂光线，就是我们所知的流星。

地球会在每年的同一个时间通过史威福－塔托彗星（comet Swift-Tuttle）留在运行轨道上的尘埃带，这颗彗星绕太阳公转一周约需130年。地球通过这个尘埃带时，每小时会产生数十颗肉眼可见的流星，其中有些的尺寸有如棒球、甚至更大，可能会形成极为明亮的「火流星」。在流星雨期间，看见火流星划过天际这种壮观场面的机会将大大增加，因为到时候流星的密度会增高。

最佳观测时机

最佳观测时间是8月12或13日晚上10点之后到隔日凌晨天亮，每小时可观测到数十颗流星。不过国际流星组织（International Meteor Organization, IMO）的预测资料建议，8月12日晚上到13日凌晨的时机是最好的。这两天的前后数天也可以观赏流星雨，只是数量不若极大期那么多。

由于史威福－塔托彗星轨道位置的关系，英仙座流星雨主要出现在北半球；南半球的观星者仍然有机会欣赏到流星雨，只是场面不若北半球精采。

流星会出现在天空的什么地方呢？它们会从英仙座的位置散射出来，而英仙座则会在午夜之后从东北方的天空升起。在晚上朝东北方的天空看去，便可以看到零散的英仙座流星。不过，如果要欣赏到流星雨的高峰，最好还是在英仙座于黎明前升到最高点时仰望天空。

会有多少可见的流星？一般来说，如果天​​空很暗的话，每小时估计可以看到60到100颗流星。时间点和天空的黑暗程度都会对观测到的景象造成显著差异。在郊区天空中见到的流星数量大约是前述的三分之一到一半。

观星者的情报交换中心――国际流星组织表示，极大期过后，每天晚上的流星数量都会减半，直到8月25左右英仙座流星雨正式结束为止。

怎样才能看得最尽兴？

欣赏英仙座流星雨最理想的地方，就是远离城市光线、可以无障碍地看见上方天空的黑暗地点。不需要天文望远镜或双筒望远镜的帮忙，肉眼就是最好的工具，因为眼睛能将整片天空纳入视野。

如果想知道你所在的地方天空是否够暗、能否看到远方的所有流星，有一个很好的测试方法，就是看看你是否能望见银河。然而就算你只能待在郊区，看到的流星应该也够你许下不少愿望了。

你唯一需要的装备大概就是一张椅子，也许再准备一些饮料吧。

祝观星愉快！