在毕宿星团(距离地球约150光年)内，哈勃太空望远镜发现了一对死恒星，它们被类似构成我们地球的主要材料“污染”。
英国剑桥大学的研究员杰伊・法里希在今天的声明中说：“我们鉴别了多岩石的行星的基本化学成分。当这些恒星诞生时，它们就形成了行星，而且这些恒星目前仍拥有行星的可能性很大。我们目前看到的这些岩屑就证明了这个观点，其行星的岩石含量至少与我们太阳系最原始的天体相当。”
包括太阳在内的大多数恒星在生命将终结时会变成低光度、高密度的白矮星。法里希及其团队在毕宿星团中的晚期恒星附近找到了存在行星信息的迹象。年龄为6.25亿年的毕宿星团位于金牛座。
法里希及其同事在使用哈勃太空望远镜发现，构成地球岩石的主要材料硅是这两个白矮星附近的污染物质。借助哈勃太空望远镜的宇宙起源光谱仪，他们还确认了低含量的碳。
白矮星被来自小行星带的残骸所环绕的想象图
法里希在欧洲航天局公布的声明中说：“根据我们研究报告中的碳硅比，我们可以说这种物质基本与地球类似。”
这种物质被认为是与这些恒星同时形成的天体的残骸。在恒星演化为白矮星后，来自小行星带的残骸也许会被撞入围绕恒星的轨道。研究人员说，在白矮星引力的撕扯下，这些来自小行星带的残骸会呈漏斗状盘旋进入白矮星。(参考消息)
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