40亿年前火山岩浆淹没了整个水星
多坑洞的水星可能无法获得任何选美的奖项，但是，它确实拥有一个华美的过去。感谢2011年3月正式进入绕水星轨道运行的信使号宇宙飞船，行星科学家能够计算水星整个表面的环形山的数量。火山口计数能帮助研究人员估算不同地形的年龄，因为更古老的地区曾遭受更多的冲击。
在大图上，坑洞最多的地区，例如被黑色等高线环绕的范围内，颜色是红色的。通过来自月球的推算――科学家通过阿波罗宇航员采集回的岩石标本估算了时间，研究人员推断，40亿至41亿年前，火山岩浆淹没了整个水星，而在那之后的3亿到4亿年，整个火山作用才结束。相关研究成果被发表于日前出版的《自然》杂志上。
这一时间周期与后期重轰炸期一致，当时，小行星雨撞击了星球。这暗示着这些撞击可能触发了普遍的火山岩浆流，而这些岩浆流则标志着水星的青春。(EurekAlert!)
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