P2013 R3小行星最初发现于2013年9月15日
这颗小行星位于木星和火星轨道之间，目前哈勃望远镜首次拍摄到这颗小行星自毁灭分解过程。
（神秘的地球）据腾讯科学（悠悠/编译）：英国每日邮报报道，哈勃望远镜首次拍摄到一颗巨大小行星“自毁灭过程”。
P/2013 R3小行星分裂成10个较小碎片体，最终将进一步分裂成更小的残骸，多数未来将以陨石的形式进入地球大气层，在空中燃烧。
小行星碎片体最大直径达365米，具有“彗尾”，这是从小行星碎片表面扬起的灰尘，并受太阳辐射压向后推，它们彼此之间缓慢地漂离，排除了与其它小行星猛烈碰撞的可能性。
哈勃望远镜3号广域相机拍摄图像分析结果表明，这颗小行星旋转速度非常快，足以造成内部分裂。美国加州大学洛杉矶分校大卫-杰维特(David Jewitt)教授说：“能够看到这颗小行星的自毁灭过程是非常令人惊奇的！”
据悉，这颗处于崩溃之中的小行星最初是2013年9月15日Catalina和Pan-STARRS天空勘测计划发现的，它被视为一个不同寻常、模糊的天体结构。两周之后，凯克望远镜发现3个移动天体结合在一起，嵌入一个近似于地球直径的灰尘层中。
哈勃望远镜的超级分辨率显示灰尘层中有10个天体，每个都有类似彗星的灰尘尾，其中最大的4个小行星碎片体直径达到365米。这项哈勃观测数据发表在《天体物理学快报》上，揭示这些小行星碎片彼此间分离速度仅每小时1.6公里，不及人类步行的速度。
P/2013 R3小行星于2013年初开始分裂，但目前仍继续出现新的碎片体，科学家分析称，不太可能是遭受另一颗小行星碰撞所致，因为小行星碰撞所形成的分裂是快速的。最有可能的解释是，该小行星解体与阳光效应密切相关，太阳辐射压增大小行星旋转速度，对小行星产生离心力，从而促进内部分裂。
很可能这是科学家多年探讨的“YORP扭力”，但此前从未真实观测到。对于P/2013 R3小行星，它的内部脆弱，存在裂缝，也有可能是远古时期遭受一系列非破坏性小行星碰撞所致。事实上多数小行星都存在着严重损伤，内部结构是“碎石堆”。这颗小行星或许是十亿年前一颗较大天体的碰撞碎片。
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