这项研究分析了火星古瑟夫陨石坑中的岩石和地球上火星陨石之间的差异。
科学家将火星陨石和古瑟夫陨石坑中的火山岩对比后得出结论：火星大气可能在四十亿年前富含氧气。牛津大学的Bernard Wood博士声称，这个结论与火星曾经拥有温暖、潮湿而且适宜居住环境的观点相吻合。地球大气中氧气的增加或许是由生命促成的，但是火星的氧气可能是由于水的化学分解产生的。Wood教授和他的同事们分析了在地球上发现的火星陨石的化学成分，以及勇气号火星探测车在古瑟夫陨石坑所收集的岩石数据。这两种岩石都是火成岩，但是它们的成分却表现出严重的差异。比如说古瑟夫陨石坑中岩石的含镍量是陨石的五倍。这就产生了一种迷惑，陨石是否是火星上火山喷发的特有产物。
Wood教授解释道：“我们已经证实的是，陨石和火星表面火山岩都有着类的起源，但是火星表面岩石来自一个含氧量更高的环境，或许是由于被氧化的材料进入到火星内层导致的。”但是其它科学家对此持怀疑态度。新墨西哥大学的Francis McCubbin告诉《BBC新闻》道：“我并不赞同他们的结论，上层地幔比深层次更易氧化，而且氧化过程事实上不需要任何氧气来完成。但是我认同火星地层存在大量的氧化还原渐变。这对于火星的适宜居住环境是非常重要的，因为一些生物体能够将氧化还原反应作为食物或者能量的来源。”
牛津大学的Wood博士、James Tuff博士和Jon Wade博士提出，火星表面在历史的早期出现了氧化，而且表面岩石逐渐被掩埋到地表中，40亿年前的火山喷发将它们重新带到了表面。相比之下，陨石是历史非常短暂的火山岩，它从火星深层出现而且几乎没有受到这个过程影响。Wood教授告诉《BBC新闻》道：“我们认为获得氧气的首要方式就是通过水的光分解作用，大气中的水蒸气与阳光辐射交互作用分解成为氢气和氧气。大部分氢气和氧气重新组合成为水，但是一小部分氢气逃离了火星的束缚，留下一小部分氧气。”(腾讯科学 过客/编译)
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