4500万光年外星系相撞
这是一张近红外波段影像，由设在智利的南双子望远镜拍摄，所展示的是两个正发生相撞的星系，其周围散布着大量年轻的星团。这两个星系距离地球约4500万光年之外，这两个相互交织的星系由于其独特的延展形状而被人们形象地称作“触须星系”，这是因为它们的外形实在跟昆虫的触须很相像。
而事实上，这些触须原本都是星系的旋臂――由数百万颗恒星组成的密集结构。自从大约3亿年前这两个星系开始迎面相撞以来，在引力潮汐作用下，这些旋臂被撕裂打乱。天文学家们相信在未来数十亿年内，我们的银河系也将与邻近的另外一个大型星系――仙女座星系相撞，并最终合并为一个巨型星系。
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