2013年4月，翱翔于星宇之间的ISON彗星。这张照片是由哈勃空间望远镜拍摄的图像合成的。
目前ISON彗星正位于太阳的另一端，距离地球约3.78亿英里（约合6.08亿公里），它正以每小时5万英里（约合8万公里）的速度冲向内太阳系。这张照片是本月初由美国宇航局公布的，此时ISON彗星正运行于火星与木星轨道之间
ISON彗星正一头冲向内太阳系，预计它将在今年11月28日从距离太阳约116.5万公里的地方掠过
彗星ISON的图像，由北双子望远镜使用双子多目标摄谱仪获取，从左到右图像拍摄时间分别是2月4日，3月4日，4月3日以及5月4日，可以观察到彗星在此期间发生的变化
1997年加州莫诺胡上空的海尔-波普彗星。在ISON彗星被发现之后的一段时间内，其有望成为世纪大彗星的传闻让人们想起了海尔-波普彗星出现在夜空时的壮丽景象，当年的那场天文视觉盛宴启发了一代天文爱好者
据新浪科技：英国《每日邮报》报道，这颗彗星此前曾经被认为将是一颗“世纪大彗星”，或将成为人类能见到的最壮观天象之一。这就是ISON彗星。今年11月份开始，一直到明年1月份，这颗彗星将进入内太阳系，并为北半球的人们带来视觉盛宴。
观星者们急切盼望着这颗曾经被认为亮度有望达到满月15倍，拥有巨大彗尾的超级彗星出现在夜空里，甚至在白天也应该可以看到它的身影。然而本周聚在一起开会，原本打算讨论对这颗世纪大彗星进行观测的科学家们却发现他们很可能将会面临无话可说的尴尬境地，因为他们发现这颗彗星的亮度将可能达不到预期的程度。
哥伦比亚安蒂奥基亚大学的天文学家伊格纳切奥・费因(Ignacio Ferrin)表示：“ISON彗星的前景并不光明。”最初的观测数据表明这颗彗星的亮度将有望超越本世纪以来所有其它彗星，从而使其迅速吸引了全世界各大媒体的目光，一时间成为热门话题。根据这颗彗星的运行路径，天文学家们预计这次将是它第一次，也是最后一次进入内太阳系，因为它将很有可能一头扎进太阳的熊熊烈焰之中，灰飞烟灭。
然而，费因的计算却显示这颗目前正以每秒26公里的速度向太阳接近的彗星，自从今年1月中旬以来亮度并未出现上升。这有可能是因为这颗彗星内部所含的冰物质已经接近耗尽，正常情况下随着彗星不断接近太阳，在光热作用下彗星内部的冰冻物质会逐渐融化挥发，在彗星后部形成一个壮观的彗尾结构。
另外也有理论认为这颗彗星的外部被一层硅质尘埃层包裹，这些尘埃吸收了所有的水汽和其它气体，从而阻止彗星继续变亮。费因在一篇提交给《英国皇家天文学会月刊》的文章中指出：“ISON彗星的亮度已经有超过132天处于停滞不前的状况，这一状况令人困惑。”
ISON彗星之所以叫这个名字，其中的ISON是“国际科学光学网络”的英文缩写，正是这一观测网络在2012年9月份最先发现了这颗彗星的踪迹，发现者是两位俄罗斯天文学家。
按照此前的计算，ISON彗星将于今年11月28日从距离太阳大约72.4万英里(约合116.5万公里)处掠过。如果它能在这次自杀一般的飞掠中幸存下来，那将是一个奇迹。在这样的近距离上，彗星地表的温度将达到大约2700摄氏度，这一温度足以熔化很多金属。除了高温之外，在这样近的距离上，太阳强大的引力将会把彗星撕得粉碎。
在去年发现这颗彗星之后，ISON彗星让很多观测者想起了著名的海尔-波普彗星。那是一颗在1997年出现在北半球天空中的明亮大彗星，看上去几乎就像是在夜空中静止不动的一块白色“污点”。海尔-波普彗星的出现曾经在整个中国掀起天文热潮，也启发了一代天文爱好者。
在天文学上，任何以椭圆轨道围绕太阳运行的天体，其轨道的形状都可以用一些参数来表达，其中一项重要的参数就是偏心率，通俗的说就是这个公转的椭圆有多“扁”，一般来说偏心率的取值范围是在0~1之间。
以地球为例，地球轨道的偏心率很小，几乎为零(精确的说是0.017)。这就意味着地球围绕太阳公转的轨道几乎是一个正圆。相比之下，彗星ISON的轨道偏心率值是1.000003457――稍稍超过了1。此时的轨道是一个双曲线，这就意味着此次接近太阳是这颗彗星的第一次，或许也是最后一次。
如果这颗彗星逃过此劫，它可能将需要数千年甚至数百万年的之后才有可能再次回到内太阳系，从而被我们再次看到――如果“我们”还存在的话。
太阳系将迎来“世纪彗星”
2012年9月两名业余俄国天文学家发现了这颗世纪彗星
据凤凰科技：英国每日邮报报道，最新消息称，彗星ISON，也被称为“世纪彗星”，将于2013年11月至2014年1月进入内太阳系，它将在地球北半球上演非常壮观的景象，被描述为人类可以观测到的最令人惊叹景色之一。这颗彗星亮度是月亮的15倍，具有巨大的尾部，即使在白天也清晰可见。天文学家将于本周会面讨论彗星ISON的观测计划,但可能也没有什么好讨论的。
天文学家表示，世纪彗星可能会逐渐消失。“彗星ISON的未来似乎非常黯淡，” 哥伦比亚安迪奥奎亚大学天文学家伊格纳西奥・费林(Ignacio Ferrin)这样说道。初期数据显示这颗彗星比上世纪任何彗星都要明亮。它可能在前往太阳系的第一次也是唯一一次旅行中终结，因为它的轨迹显示它正拼死一搏般朝太阳猛冲。
根据费林的计算，这颗彗星正以26千米每妙的速度朝太阳移动，但它的亮度自1月中旬起就没有发生变化。这可能是因为彗星自身的冰粒已经耗尽，后者在彗星朝太阳移动过程中融化，从而产生长长明亮的尾巴。
另一项理论认为，彗星被一层硅酸盐尘埃所覆盖，后者扑灭了导致彗星变亮的水蒸气和其它气体。“彗星ISON已经停滞不前长达132天。。。这真是令人困惑不已，”费林在这篇发表在期刊英国皇家天文学会月刊上的文章中这样写道。
2012年9月两名业余俄国天文学家发现了这颗世纪彗星，国际科学光学监测网将其命名为ISON彗星。它将于11月28日在距离太阳193万千米的位置路经太阳表面，问题的关键在于它是否能存活下来。在那样的距离，彗星温度将达到2700摄氏度，足以融化铅。它还可能受到太阳引力而被撕裂。
ISON彗星的发现让人们想起了波普彗星，后者于1997年路经地球，从北半球观看它就像天空里静止的污点。科学家认为，ISON从奥尔特云里像冰雹一样落下，奥尔特云是环绕太阳的一团冰岩石，环绕轨道是地球的5万倍远。
任何以闭环环绕太阳的天体都有一个离心率的数据，介于0和1之间。如果环绕轨道像地球一样是个圆形，那么离心率将接近0。地球的离心率大约为0.017，这意味着它的轨道非常接近圆形。
彗星ISON的离心率是1.000003457，已经超过了1，这意味着它在太阳系内的存在从未发生过，未来也不可能再发生。如果ISON在与太阳系亲密接触后存活下来，它下次经过内太阳系可能需要几百万年时间。
彗星ISON可能一头“扑进”太阳后毁灭
据腾讯科学：彗星ISON将在今年11月左右抵达近地点，科学家此前估计这颗彗星的亮度将达到月亮的15倍之多，但是我们到时可能无法在地球上看到如此亮的彗星。早前的观测认为，该彗星将以一个抛物线穿过太阳系的内侧轨道，距离地球大约0.4个天文单位，我们甚至可以看到一个巨大的彗尾，即便在阳光明媚的白天也可以看到它，由此该彗星也被称为本世纪最亮的彗星之一，北半球的人们可以观看到这一奇观。
天文学家在本周的会议上对彗星ISON的观测结果进行了讨论，根据2013年4月哈勃空间望远镜拍摄的图像，彗星ISON正在抵近太阳系内侧轨道，但是其亮等可能没有达到此前估计的程度，从图中可以看出，彗星ISON并没有显得特别明亮，背景天体中距离太阳最近的恒星是彗星距离的6万倍，最近的星系大约为300亿倍，哥伦比亚安蒂奥基亚大学的天文学家伊格纳西奥・费林认为彗星ISON届时看起来不会太亮，初步的轨道数据显示，彗星ISON将一头“扑进”太阳后毁灭，这可能是它的唯一一次太阳系之旅。
彗星ISON距离太阳大约3.78亿英里，速度为5万英里每小时，即22公里每秒，在本月早些时候，美国航天局公布的图片显示彗星ISON轨道位于火星和木星之间，但是亮等没有达到预计的程度，对此有科学家提出一理论称彗星表面可能覆盖着一层硅酸盐尘埃，这些物质在一定程度上遮挡了彗星的亮度。科学家也绘制出彗星ISON的飞行轨迹，预计在11月28日时距离太阳表面大约724,000英里，即120万公里，这个距离上彗星表面温度将达到4900华氏度（2700摄氏度），该热量足以熔化铅。
但是相关研究也认为彗星ISON也可能被太阳的引力“弹开”，这需要对彗星运行轨迹的后续观测才能判断，如果彗星ISON在本次“遭遇”中幸存下来，那么它再次抵达太阳系内侧轨道可能需要数千年，甚至是数百万年之久。11月中旬到2014年1月中旬，科学家将对彗星ISON进行详细观测，有研究认为它与1680年大彗星的轨道有些相似，可能来源于同一个深空天体。彗星ISON于2012年被两位俄罗斯科学家发现，并以国际科学光学监测网ISON命名之。(神秘的地球lieqibu.com)
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