坐落在涅瓦河畔的圣彼得堡市
涅瓦河是欧洲大陆第三大河，源出俄罗斯西北部拉多加湖，自东向西流经圣彼得堡，注入芬兰湾。圣彼得堡市内水道纵横、桥梁遍布，被誉为“北方威尼斯”。然而，2007年以来，圣彼得堡宁静的生活被扰乱，涅瓦河下游一带居民突然遭到一种未知凶猛动物的袭击。不仅如此，这种凶残的动物还毁坏了圣彼得堡市的地铁设施，造成重大事故隐患。惊恐不安的人们认为，这是在涅瓦河下游水域里潜伏着的“水怪”在作乱。为了安抚人们的恐慌情绪，同时也为遭到攻击的人们报仇，俄罗斯的一帮勇士开始了一场历尽凶险的追捕……
涅瓦河畔的离奇凶案
彼德耶奇是俄罗斯圣彼得堡的一位水电工，喜欢垂钓。2007年冬季的一个周末，他扛着铁镐和钓鱼竿来到已经结冰的涅瓦河上。他在冰上凿了个一平方米左右的洞，放下钓钩，而后坐在冰洞旁耐心地等待。
阳光落在冰上反射的光线让彼德耶奇有些眼花。他侧过身打算从旁边的背包里拿出太阳镜戴上。正在这时，一阵“哗哗”的水声传进了他的耳朵。彼德耶奇刚回过头，还未弄明白怎么回事，一个黑影像弹簧一样，迅速地向他扑来。那个黑影似有千钧之力，重重地撞在了彼德耶奇的额头上。剧痛使他难以忍受，顿时晕了过去……
彼德耶奇醒来的时候，已经是第二天下午。他发现自己躺在病床上，右小腿以下空荡荡的。妻子流着泪水告诉他，他是被其他垂钓者发现后送到医院来的。当时，他的右腿膝盖以下被撕割得差不多只剩下骨头，医生只得将其彻底锯断，医生说，幸好气候寒冷，及时冻住了创口，才没有导致更多出血而危及生命。
彼德耶奇的创口有锯齿痕迹，从伤者的创口看出，罪犯似乎对伤者有着刻骨的仇恨。彼德耶奇腿部锯齿痕迹的创口让警官马斯科夫想起两个月前在涅瓦河上发生的另一起伤害案。那天傍晚，一名妇女洗完衣服转身准备离开，突然被从背后猛力撞倒。在被撞倒后，她的腿上传来了一阵剧痛，她丢下衣物，爬起来忍痛跑开了。那位妇女的创口和彼德耶奇的创口十分相似，马斯科夫陷入了沉思：“这两起伤害案难道系同一凶手?”
可是，经过详细调查马斯科夫却发现，那名妇女和彼德耶奇根本不认识。刚理出来的一点破案头绪被搅成一团，凶手就像人间蒸发了一般，。而后一段时间，天寒地冻的圣彼得堡再未发生过如此离奇的伤害案，那两起案子似乎只是个偶然事件。
“水怪”传说闹得人心惶惶
3个月后，涅瓦河解冻了，人们开始成群结队地到涅瓦河边游玩。不久，涅瓦河边又发生了数起袭击案。袭击案幸存的伤者，向警方详细描述了被袭击的经过。通过伤者的描述，警方得出了结论：罪犯并非人类，而是从涅瓦河里跑出来的一种蛇形生物。这种生物究竟是什么呢？
圣彼得堡大学的水生动物专家罗比斯基教授对马斯科夫送去的创口图片进行了仔细研究。他发现这些锯齿形的创口和生活在南美洲的食人鲳攻击时留下的创口相似。但让罗比斯基教授纳闷的是，涅瓦河中从未发现过食人鲳的踪迹，而且据被袭击者的描述，它们是一种蛇形动物，还能在陆地上爬行，这些特征与食人鲳均不吻合。
难道涅瓦河中有了新的物种？罗比斯基教授决心揭开这个秘密。与此同时，涅瓦河一带开始流传出这样的故事：涅瓦河里住着一条蛇形“水怪”，它行动迅速凶猛，专门对侵犯它领地的人发动袭击……
罗比斯基教授和马斯科夫当然不相信“水怪”的传说。然而，马斯科夫万万没有想到，2008年6月中旬，他的女儿奥利莎也遭到了这种动物的攻击。当时，9岁的奥利莎和朋友一起在一个下水道口不远处的空坝上玩耍。突然，从下水道口窜出了一条蛇形动物，长近两米。其他几个孩子吓得转身跑开了，一边跑一边喊:“水妖来了，水妖来了!”那条“怪蛇”爬到奥利莎身前，像弹簧一样跃向她。奥利莎本能地伸出手去阻挡，结果，“怪蛇”用锯齿形的尖牙咬住了奥利莎的左手。
马斯科夫听到孩子们的尖叫后，抓起手边的一根拖把，冲到了女儿面前，不顾一切地砸向袭击者。那条“怪蛇”受痛后松口，转而攻向马斯科夫，居然一口咬断了拖把。而后，它转身向不远处的下水道飞快爬去，消失在了下水道中。奥利莎在这次受袭中失去了左手掌的小指。
马斯科夫的女儿遭遇攻击时，他和蛇形生物搏斗的场景，刚好被从旁边经过的一个记者拍了下来。隔天，《圣彼得堡时报》刊登了一篇文章，标题是《“水怪”复仇，警官女儿受袭》。该新闻发布后，惊恐不安的情绪顿时在城市里蔓延开来。此后，不管白天黑夜，美丽的涅瓦河边再也看不到一个人影。
这则新闻也引起了圣彼得堡政府的注意。政府方派出了由警察、动物学、水文学和心理学专家组成的调查小组，着手进行考察。然而，人们描述的那种动物却突然杳无踪迹。
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