神农架地区发现的脚印痕迹
身高2米以上、全身红棕毛发、行动迅速，抓住人会大笑不止……自古以来，在原始森林区湖北神农架，流传着神秘的“野人”传说，与北美的“大脚怪”、西藏的“雪人”一样，成为世界未解之谜。
到底神农架有无“野人”，多年来，人们对此争论不休。有关专家表示，已经重新建立起神农架野人考察研究组织，正在筹划对神农架进行一次大规模科学考察。
从上世纪70年代起，“野人”目击事件就引起了我国科学界的关注。从1974年到1981年，科学家们先后三次对神农架进行大规模科考，获取了奇异毛发、脚印、粪便和睡窝等材料，但都没找到能证明“野人”存在的直接证据。
为此，科学界对“野人”存在与否的意见分歧加大。武汉大学动物学教授胡鸿兴等专家认为，迄今为止都没发现“野人”活体，甚至连尸体和骨骼都没发现，基本可以断定不会存在这种动物。
中科院生物研究所教授汪松质疑称，从进化史来说，一个物种的生存、繁衍需要一个群落，“野人”假若存活至今，也应有个种群，可为何这么多年还找不到真凭实据？
中科院现代动物研究所研究员冯祚建是较为有名的对“野人”持否定态度的学者之一。“如果没有清晰的照片，至少能够找到‘野人’的骨骸或尸体吧。动物是经常在同一区域活动的，在那儿埋伏下来就肯定能找到它，而恰恰这些最直接的证据都没能证实‘野人’的存在。”冯祚建质疑说。
对于有学者采用排除法寻找“野人”证据的做法，他也表示不赞同。冯祚建提出：“上世纪70年代的做法是将所有与该动物体毛粗细相仿的动物体毛都拿来进行比较。至少应该将所有湖北省的动物都拿来进行比较才行。不能那么几只动物排除完就认定是‘野人’了。”
著名地理学家黄健民教授在经过自己的考察后也坚定地向媒体宣称：“神农架绝对没有‘野人’。”黄教授的理由有三：一是没有“野人”生存的基本环境。传说中的“野人”分布区，基本上是在针叶密林中，而神农架海拔较高，没有“野人”生存所必需的食物条件；二是没有“野人”繁殖后代的条件，即一定数量的种群；三是现在任何人类以外的动物都不可能演化为人类，任何人类的群体也不会退化为动物。
然而，一些科学家、探险者仍热衷于神农架“野人”的探究。王善才曾主持过多个历史时期古遗址、古墓葬考古发掘，尽管30年前的考察没有获取令人信服的“野人”资料，但他一直没有放弃，并努力推动新的考察活动。
“印度尼西亚发现猩猩经历了194年，非洲黑猩猩和大猩猩的发现分别经历了222年和234年。在科学的问题上，一切结论在调查的结尾，重在考察。”王善才说。
去年11月，在多位专家努力下，湖北省野人考察研究会恢复成立，并于今年4月正式启动，目前已有会员一百多人，其中包括数十位长期从事神农架“野人”考察的科学家和探险者。研究会成立的重要目的就是针对“野人”开展大规模科考。王善才是此次科考队队长。
王善才介绍说：“与以往的考察不同，今后的考察重点将是洞穴。现在神农架还有几百公里的广袤丛林没有人进入过，搜寻‘野人’有很大空间。”同时，希望能采取更为先进的技术手段进行探索。
据了解，经过多年的研究考察，专家们已基本锁定了“野人”活动频繁的三个重点目标区域，包括神农架自然保护区神农顶、南天门、板壁岩一带，保护区外燕子垭至桂竹源一带，以及房县与神农架接壤一带。届时他们将组织三支考察队同时进山考察。“目前我们还正在寻找投资方募集资金。资金一到位，科考随时可以启动。”王善才说。
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