在中国的武侠小说或者外国的魔幻小说中，都有描述过一种相近的食人植树，每当有人或者动物触碰到其枝叶或者根须的时候，这种食人植物会利用根枝把人缠住或者分泌出毒液把人毒死，然后慢慢消化掉，这种恐怖的植物长得有点像柳树，树边上也有累累白骨，因此也叫食人柳。
在现实当中，许多小说迷对这种植物非常好奇，也在全世界寻找这种植物，据说在内尔科克斯坦的莫昆斯克树林中就存在这种植物，当地人用铁丝网将这两株食人植物围住，以防有动物或者人类接近被杀死，其中一棵根部已经开始腐烂，有专家分析，该食人柳距今已有4000多年的寿命。
另外也有传言这种植物最早生长在印度的爪哇岛，外表也许柳树无异，同样当人或动物靠近时都会被其缠住并杀死。关于植树杀人的记录，最早应该追溯到英国人李奇发表在《南澳大利亚记事报》上的一篇文章。相传他在马达加斯加岛亲眼见过这种杀人植物，当地人在祭祀后将一个违反戒律的女性驱逐上神树，树上的叶子瞬间将其团团围住，几天过后，树边上多了一具白骨。
但据现在的植物学家考证，目前全世界上并不存在这样的杀人植物，但有些植物能够利用自身某些条件杀死一些小动物，以此汲取营养，最著名的有腐尸花、猪笼草、扑蝇草、非洲猴面包树以及金皮树。
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