自文明萌芽以来，人们就一直在猜测世界末日的情形。现在来自牛津大学人类未来研究所和“应对全球挑战”基金会的一个研究团队对我们面临的最严峻风险进行了首次严肃的科学评估。
该报告说：“这是有关毁灭可能性的科学评估，但它更是要求人们采取行动的一种呼吁，这一呼吁建立在人类有能力抓住机遇和迎接挑战的假设之上。”
1.未知影响因素 这是我们还没有想到或单独看起来极不可能的所有风险的总和。我们以一个概括性的范畴来囊括所有这些未知因素。它们加起来却构成巨大的末日威胁。可能性：0.1%
2.小行星撞击 每隔2000万年就会有直径至少为5公里的小行星撞击地球。这么大的小行星的撞击足以终结人类文明。可能性：0.00013%
3.人工智能 当前，人工智能是人们谈论最多的末日威胁。但没有人知道是否真的存在极端机器智能主宰世界并毁灭人类的风险。可能性：0-10%
4.超级火山爆发 超级火山爆发可能向大气层喷出数万立方千米的物质，从而导致出现“火山冬季”，其效应类似小行星撞击或核战争的效应。地质学研究显示，这类事件曾在历史上造成大规模生物灭绝。可能性：0.00003%
5.生态系统解体 全球生态系统全面崩溃，因此地球再也无力维系数十亿人口的生存。这是该研究中最复杂的风险之一。由于涉及太多未知状况，该团队未能猜测出其可能性。可能性：尚无法估计
6.糟糕的全球治理 这个范畴涉及全球事务发生严重失控的情况。由于情况太严重而造成文明解体。一个例子就是出现一个极其无能和腐败的全球独裁政府。其导致人类灭绝的可能性难以估计。可能性：尚无法估计
7.全球体系崩溃 这意味着经济或社会解体。社会动乱，以及法律与秩序的崩溃导致地球上的文明生活无法继续。可能性：尚无法估计
8.极端气候变化 有关人类活动造成气候变化的模型研究主要关注最可能出现的一种结果：全球升温达4摄氏度。但是还存在这样一种风险：一些反馈回路——诸如北极永久冻土释放甲烷——可能让全球升温6摄氏度以上。于是，饥荒和社会动乱带来的大规模死亡可能导致文明崩溃。可能性：0.01%
9.核战争 随着核武器的扩散，世界仍然存在爆发严重冲突而导致“核冬季”的风险。核冬季来临时，平流层中的烟雾会挡住阳光长达数月。这可能导致文明终结。可能性：0.005%
10.全球性流行病 一种会带来末日的疾病将兼具不可治愈性（像埃博拉）、致命性（像狂犬病）、极度传染性（像普通感冒）和较长的潜伏期（像艾滋病）等特征。如果这样一种病毒在人们意识到威胁之前传播于世界各地，那么国际卫生体系将不得不动用史无前例的大量资源和极快的速度才能拯救人类。可能性：0.0001%
11.合成生物学 制造新型超级生物的基因工程可能极大地造福人类。但它也可能犯下可怕的错误，从而偶然地或通过战争制造出一种病原体来攻击人类或全球生态系统的某个重要部分。其影响可能比任何可设想的自然流行病更严重。可能性：0.01%
12.纳米技术 原子层面上极端精确的制造技术可以创造出具备优良新特性的材料，但是这一技术也可能用于制造可怕的新武器。还有可能出现战略游戏《灰蛊》中的情形：有自我复制能力的纳米机器占领地球。可能性：0.01%
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