关于食人族的一切，最早都来自于一些道听途说。Cannibal和Caribbean，食人族和加勒比人，这两个词同源，是因为哥伦布在听土著人讲加勒比人如何吃掉自己的俘虏时，听差了一个音，把r 听成了n，所以食人族就是Cannibal，而加勒比人是Caribbean。
近日，俄罗斯有一位名为伊琳娜·杰米多娃的旅行者，在经过一年的准备之后，踏上了前往印尼巴布亚省新几内亚岛的探寻之旅，并在岛上度过了三周的时间。解开了来自新几内亚岛食人族的秘密：
在探寻过程中，杰米多娃与同行者们发现，这里的土著居民仍过着石器时代的原始生活，这里的房屋仍旧用树皮和树叶在粗壮的树木上建造。当地土著居民甚至还保留着食人的习俗。
族内的孩子
印尼巴布亚省新几内亚岛的土著居民仍过着石器时代的原始生活，这里的房屋仍旧用树皮和树叶在粗壮的树木上建造。当地土著居民甚至还保留着食人的习俗。在部落的等级排列中，男人排在第一位，其次是猪，第三位才是女人。
在部落中仍保留有食人的习俗，用于祭祀和调节人口性别比列。他们会吃掉死去的父母，或者弱小的新生儿，尤其是女孩儿。
【食人族食人的原因】
饥饿、宗教上的某种认识、精神异常都会导致人吃人事件的发生。人们过去甚至公开地食用他人或自己的肉以表达仇恨、报复、信念和忠诚。《三国演义》中夏侯那一段“ 拔矢啖睛”， 不就是他自己“ 皮肤毛发，父精母血” 观念的一种强烈表达嘛。王莽在历史上被认作是一个篡位者，大逆不道的人，于是在倒台后其肉就被人们争相抢食， 以示愤恨。董卓鱼肉长安和洛阳两地的百姓多年，罪行比王莽更甚。在他死后，只因为王允派人专门看守，其尸体才没有被两地的百姓愤而分食。
一般来说， 如果不是因为没有其他食物，也就是非生理上的原因导致吃人的，原因有很多种。有人曾经总结过，大概有20 种，也就是：报酬、报恩、雪恨、震慑对手、证实誓言、谄媚主子、偏嗜人肉、为治病强身、宗教迷信、人祭或者为了显示勇猛等等。
部落居民的日常食物都从丛林中猎得。
当地居民将被屠宰的动物骨骼作为圣物保存。
【食人传说】
关于食人族的一切，最早都来自于一些道听途说。Cannibal和Caribbean，食人族和加勒比人，这两个词同源，是因为哥伦布在听土著人讲加勒比人如何吃掉自己的俘虏时，听差了一个音，把r 听成了n，所以食人族就是Cannibal，而加勒比人是Caribbean。据说加勒比人会将活着的男性俘虏全部吃掉。他们甚至会把一些小男孩养起来，等到他们长胖再吃掉。
吃人的故事在各处都听过不少，很多神话和传说里都有关于吃人的描写。如希腊神话中的克洛诺斯，他的妻子是女神瑞亚。克洛诺斯有个毛病就是吃孩子。瑞亚生了许多子女，但都是刚一出生就被克洛诺斯吃掉。当瑞亚生下宙斯时，因为担心他再被丈夫吃掉，就用布裹住一块石头谎称这是新生的婴儿。克洛诺斯错吃了石头，这才让宙斯躲过一劫。
众神之神都险些被自己的老爸吃掉，可见英雄多难。但有时候英雄也吃人。马王堆汉墓出土的一本古书上就记载，黄帝在打败蚩尤之后，不但将其毛发做成旌旗的装饰，还把蚩尤的皮做成靶子让人们以弓射之，多中者有赏，其余部分的肉则剁成肉酱，与天下人分而食之。
再如真实的历史中，古时行军打仗因缺粮而吃人肉的记载有很多。安史之乱时，张巡据守睢阳，曾杀死自己的爱妾犒军以激励士气。更有传闻说他手下的兵士食人数达到3万，不管是阵亡的将士或是城内的百姓，总之数量巨大。北宋时登州人范温组织义军抗金，兵败后撤退到首都临安，进城后，居然在首善之地还在吃自己携带的人肉干。他们还把人肉叫做两脚羊，其中老而瘦的男子因为肉老叫做饶把火，年轻的妇女叫不羡羊，小孩叫和骨烂。
土著居民的生活就像石器时代的生活。
部落中的男人用蝙蝠的骨头装饰自己。
近代历史上，1942年2月，中国十万远征军入缅甸抗日。杜聿明所部由于指挥失误以及敌情不明等原因，被困胡康谷地一个叫布帕布姆的山谷中，粮食吃完，野兽也猎尽了，挖草根吃树皮仍然不足以果腹的情况下，也曾上演过人吃死人，甚至人吃活人的惨剧。至于史书上记载的遭遇灾荒之年， 灾民间异子相食的例子则更加不胜枚举。
本地图展示了20世纪初期食人族群的分布区域，其中红色部分表示当时的分布，黄色为历史上曾经的分布。本地图出自德国/奥地利出版人 A. Hartleben之手。它展示出20世纪初期食人族的区域，包括当时分布（红色）和历史的分布（黄色）。
非洲被标记有一些成为历史的食人部落（南部非洲的Basuto人，刚果的Kakongo人，西部非洲的Ashanti人和神秘的Flugs）。还有一些当时活动的部落，主要位于当时仍然是最浓密、最黑暗的森林：Niam Niam，Kissama, Mangbattu和Manyonoa，更靠南的是今天的津巴布韦地区的Matabele。
广阔的亚洲仅有两处曾经出现过这种罪恶，西伯利亚的奥斯加克（译者注：奥斯底亚克（Ostiak）原是一种生蕃、后来竟变成匈牙利的马奇夏（Magyar）贵族。）和西藏--达赖喇嘛对此却箴口不言。
在印度尼西亚、密克罗尼西亚和大洋洲的其它地区，当代的食人依然存在，还有澳大利亚、新几内亚和婆罗洲以及苏门答腊。而在新西兰和新西兰以北的很多（不是所有）群岛上，毛利人的食人陋习已被扑灭。
西米棕榈是部落食物的主要来源。从一棵树上就可以获得约200千克的淀粉，这些淀粉可供部落食用一个月之久。
部落用树皮和棕榈树叶在6到30米高的树上建造房屋，以此来避免洪水以及各种动物的侵扰。同时还可避免敌对的相邻部落入侵。
至少根据本地图，在北美，食人的习惯曾经令人震惊得基本遍布整个大洲。从东海岸的易洛魁经中部地区直到西海岸。其它区域还有得克萨斯、路易斯安那和佛罗里达。
食人在美索阿美利亚（阿兹特克和玛雅地区）和南美（加勒比、Quechua和图皮）也曾经司空见惯。而且，在巴西的一些部落仍然此传统，如著名的Guarani。
应当指出的是，对于食人的报道也许过多了。上个世纪的人们对于toboo（禁忌）和我们一样地着迷。食人还常常被作为宣传工具来使用：食人是残暴的底线，而且对于被指控食人的民族，这是征服这些民族的最理想的借口。
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