《山海经》乃是一部先秦古籍，分为《山经》和《海经》，是中国记载神话最多的一部奇书，同样，也是对先秦山川地理描述的百科全书，对后世影响极大！不过其中多处记载都让人难以置信，比如对神兽的描述！
在《山海经》原著的描述中，华夏神州乃是一个灵气充沛的好地方，不仅有女娲、后羿、夸父等上古大神的传说，在神州各地，广袤浩瀚的三界之中，还有许多极具灵性的神兽，它们往往长有奇异的外形，并且拥有着不为人知的神奇力量。这些神兽有些能给世人带来幸福，有些也能招来灾害，乃是和神明同等级别的存在，并逐渐在后世流传中形成传说，一代代的传承了下来。
白泽，最早对其有详细描述的是道家经典《云笈七签》中的一篇——《轩辕本纪》，《轩辕本纪》主要记载着黄帝轩辕一生的事迹。而白泽正是黄帝出巡东海恒山遇到的，传闻乃是昆仑上的神兽，浑身雪白，知晓天下万物，平时极少出现，除非圣人降世，乃是德行高的统治者的象征。
夔，生于东海流坡山，外形如牛，只有一只脚，性情凶恶，所以黄帝轩辕曾命令九天玄女杀之，讲其皮作为战鼓，这战鼓在黄帝与蚩尤的最后一站逐鹿之战发挥出极大的作用，不仅能够振奋己方士气，更让对手畏惧。
凤凰，百鸟朝凤，乃是中国神话中的百鸟之王，其中雄为凤，雌为凰。自古以来，凤凰如同神龙，在中华文化和信仰中占据极高的地位。
麒麟，乃是中国古代圣兽的象征，象征着世间祥瑞和美好。古代曾有孔子和麒麟圣兽的传说。
獬豸，外形类似麒麟，虽然面目恐怖，不过确实公正和法律的化身，能够明辨是非。
重明鸟，最早在《拾遗记》中有记载，最早出现在尧在位的时候，形如凤，古代新年的时候常常贴于门前，代表重明之意。
毕方，外形如同独角仙鹤，乃是火的象征，传说黄帝在泰山聚集鬼神之时，乘坐着蛟龙牵引的战车，而毕方则伺候在战车旁。
饕餮，龙的九子之一，《山海经》、《左传》、《吕氏春秋》等多部古籍都对其有详细的描述，传闻能够吃尽天下万物。如今小说中常常能够看见对它的描述。
以下还有候补的三位。
腓腓、外形如同发胖版狸猫，白色尾巴，可以解决人的忧愁。
诸犍、外形如同矫捷的豹子，却长着人的面孔，及其神秘的神兽，基本古书对其描述都极少，很少现世。
混沌，也是四凶之一，外形及其恶心，喜欢恶人，抵触善人。
当然，评论所谓上古十大神兽，并非迷信，很多神明，神兽，神话传说其实都是古人当时心情的写照，是对一些美好事物的象征，有时候，读懂这些，反而更有助于了解古人的过去以及中华文化的传承。
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