前203年(汉四年)楚汉鸿沟划界后，项羽领兵东归，刘邦也欲西还。这时张良、陈平对汉王说：“汉有天下大半，诸侯皆附之。楚兵疲食尽，这正是天亡楚国之时。今若勿击，真所谓‘养虎遗患’。”刘邦听从。
前202年(汉五年)，刘邦一面派使者联络各地诸侯王，约定共同灭楚，一面亲自率军追击项羽。十二月，项羽败逃至垓下(今安徽灵壁东南)。据说项羽受了十几处创伤后，在乌江边拔剑自杀。
李清照：生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。
悬疑之一 阴陵之战究竟怎样?
民间传说：
项羽和灌婴的阴陵之战，保留在了当地的县志和民间传说中。如今的古阴陵遗址(古城村)旁的阴陵山上，古战场的山石上还残留有刀枪的痕迹。
民间流传，项羽被灌婴骑兵围困阴陵山，项羽人马为突围从山上几次冲锋，战争场面惨烈。《定远县志》记载，阴陵山上曾有过霸王庙和虞姬祠、楚泉、汉泉，现残存遗址仍在。记者走访：
这是司马迁对项羽从垓下败逃到东城路线的描述。时间上应该包括后半夜到次日，地理上涵盖着垓下到东城数百里路程。这期间的败逃、追击过程本应该十分惨烈，内容也应十分丰富，但司马迁的记录仅用了118字。
不过，字里行间却透露出了一个重要细节：阴陵之后，项羽随从由100多人骤减到28人。对此，《史记》上不见原因，成了疑团。计正山却告诉记者，他的研读结果是，项羽精兵的骤减，很可能是因保护虞姬而出现了重大损失，换句话说，虞姬很可能是到了阴陵才死去。
项羽随从数量的变化耐人寻味：深夜逃脱垓下，项羽带着800多人，“直夜溃围南出”时，“麾下壮士骑从者八百余人”;成功渡过淮河后，剩下了100多人，“项王渡淮，骑能属者百余人耳。”
很明显有事情拖住了他的后腿，这是什么事情?项羽爱妃——虞姬的保护就成了最大嫌疑。除了在史书字缝中读出疑惑，计正山还注意参照了当地传说和遗迹来加以论证。
悬疑之二 虞姬身首异处?
民间传说：
在阴陵到嗟虞墩的途中，有七座小土丘。民间传说，虞姬头颅的血一滴到地上，就化为一座小土丘。这七座小土丘，民间俗称七星照月。虞姬墓呈三棱样式，传说项羽和随从搬来三土块，匆匆掩盖上虞姬的头颅，后人按此样式堆砌成高大封土。
当地百姓介绍，以前，嗟虞墩上长满虞美人草，一到春天，虞美人草在风中摇曳，婀娜多姿，十分好看。记者走访：
在定远县二龙回族自治乡的池河北岸，古东城遗址西侧数里之外，有一座高大的封土，当地人称为“嗟虞墩”，相传虞姬头埋葬于此。《定远县志》载：“虞姬墓即嗟虞墩，县南六十里近东城。”
计正山介绍，他曾陪同省文化厅副厅长、历史学家李修松前往参观，李修松告诉他，这座高30米左右的古墓，从封土和形制来看，是典型的汉墓。
如今安徽省内保留的虞姬墓就有两处，此处虞姬墓即为其一。计正山告诉记者，阴陵之战时，虞姬因战争激烈，难以逃脱，很可能死在那里。但项羽对虞姬感情很深，不忍心抛下虞姬的尸首，于是割下虞姬的头，拴在腰间继续突围。不过，项羽逃到东城后，三面环水，陷入了绝境。
在项羽的南逃途中，几次遇水而无桥，增加了或大或小的危机。项羽渡河耽搁了南逃时间，一直没有摆脱汉兵追堵。在东城之地，池河由西向东北绕了个弯，致使东城三面环水。
据计正山推测，秦时的池河，水面最窄处也得有六七十米，这无疑成了项羽南渡障碍。灌婴的数千骑兵因此呼啸追上，项羽的28骑再次被重重包围。此时，天时、地利、人和已经都不属于项羽：经过半夜、白天的连续逃跑，项羽人马已经食尽力疲;加之人数骤减到28人，如何抵挡数千的追兵?池河河宽水深，危机中成功南渡又谈何容易?
计正山分析说，司马迁写到这里，无限伤感地写下了“项王自度不得脱”的话语，接下来就描写了项羽以少战多的精彩场面。这诚然突出了项羽不甘心失败，又不得不归咎于上天亡他的性情，但在决战之前，天下无敌的项羽流露出了柔情的一面。
为什么司马迁随后接着就以一段并不肯定的语气结束了楚汉战争?“于是项王乃欲东渡乌江。”计正山认为，项羽乌江自刎只是乌江岸边的一个传闻，司马迁之所以采用，是出于理解民众的愿望，同时也饱含了他的情感。
站长点评：在中国历史上，有无数的英雄人物。但如项羽这样铁血柔情的汉子却很少。万军包围，四面楚歌也打不倒这个铁骨铮铮的汉子。可虞姬的离去，却让他选择了死。战场上的纵横吟啸，面对伊人却柔情刻骨，像项羽这样的英雄，当之无愧的受后人景仰。
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