纵观狄仁杰的终身，能够说是宦海浮沉，作为一个封建统治阶级中出色的政治家，狄仁杰每任一职，都心系民生，政绩卓著。在他身居宰相之位后，辅国安邦，对武则天弊政多所匡正，可谓推进唐朝走向繁荣的重要功臣之一。
在彭泽令任内，狄仁杰勤政惠民。赴任当年，彭泽干旱无雨，营佃失时，百姓无粮可食，狄仁杰上奏疏请求朝廷发散赈济，免除租赋，救民于饥馑之中。狄仁杰到职后，改动了前刺史独孤思庄尽趋百姓人城，缮修守具的作法，让百姓返田耕作。契丹部闻之引众北归，使魏州防止了一次灾难。当地百姓讴歌之，相与立碑以记恩德。
狄仁杰共有三个儿子，他们分别是：狄光嗣、狄光远、狄景晖(狄光昭)。狄光嗣、狄光远为官都比拟称职，唯独出了一个犬子狄景晖。
老子英雄儿混蛋。在新旧唐书狄仁杰传中，都提到了狄仁杰有一个儿子叫做狄景晖(第三子)，这个人官声很不好。
狄景晖刚当官时，还比拟慎重，但是随着官位的不时提升，就不能本人。特别是在到魏州任职期间，贪心残暴，激起当地大众的严重不满，狄仁杰的生祠(德政碑)也因而被毁。狄仁杰发觉后，十分愤慨，断然罢其官职，停其俸禄。不少大臣一再为狄景晖说情，希望狄仁杰给儿子一个知过改错的时机。狄景晖也跪在父亲面前挥泪求饶，并表示重新做人。但狄仁杰依然坚持贬子官职不变，并苦口婆心地对儿子说：“贤者当举，贪者当罚。这是用人之道，兴邦之法。”
狄仁杰为官清正廉洁，一直坚持体恤百姓的的本性，活着时分百姓就给他立德政碑，而他的儿子狄景晖为官很不争气，贪心搜括，酷暴无比。被欺压的老百姓对他咬牙切齿，迁怒于狄仁杰，将其德政碑给砸了。清代学者赵翼对此也曾叹息说：“此皆名父之子，而败德坠其家声，不可解也。”窃以为，从这德政碑一立一毁的激烈比照中，让我们明晰地看到：“民意不可欺”的道理。
狄仁杰儿子狄景晖，房玄龄的儿子房遗爱严重坑爹，固然对他们的老爹光芒形象影响不大，但或多或少也抹了些黑，使他们的父亲处于为难无法的境地，更让“老子英雄儿好汉”的说法大打折扣。
没故意抹黑“狄青天”的一世英名，但是在正史中的确有其事。
警示：不管你有多忙，事业上有多成功，也要花时间来陪伴子女和教义子女，俗话说：
“子不教，父之过”
武则天欲立侄子为太子：被狄仁杰哪句话点醒
历史上的狄仁杰是个了不起的人才。公元696年，狄仁杰立下大功后，武则天亲笔在他身着的紫袍上写了“敷政术，守清勤，升显位，励相臣”12个金字，以示表彰。这一表彰名为“制袍字赐狄仁杰”。全诗既是对狄仁杰的表彰，也是对他的激励。前两句概括了狄仁杰的功绩，说他辅佐朝廷，志守清廉而勤政，后两句是要求狄仁杰率励朝中大臣，要他居宰相之位，激励大臣们同心协力，治理好国家。寥寥数语，既高度肯定了狄仁杰的勤勉施政，又对狄仁杰给予厚望，成为武则天心目中选拔高管的标准版本。
公元698年，武则天试探性地询问狄仁杰：我意欲改立自己的侄儿为太子，如何?狄仁杰回： 陛下与武氏弟兄是姑侄关系，与庐陵王乃母子关系，姑侄与母子，何者更亲呢?陛下立自己的儿子为太子，千秋万岁后，将受祭于太庙，陛下也得与先皇共享世代香火;若立侄辈为太子，将来陛下成了新皇的姑母，自古以来哪有皇帝在太庙中供奉姑母拜祭的呢?
武则天再三权衡，终于在次年召回庐陵王李显，并重新立其为太子。
狄仁杰不负皇帝的褒奖，忠于皇室，为李氏、武氏均能竭心尽力;在治理民生方面，后人评价其“圣人无常心，以百姓心为心”。难怪狄仁杰故去，武则天哭泣着说“朝堂空也”。
狄仁杰知人善任，而武则天也充分信任他，在短短几年之内，他推荐的人遍布朝野。因为他为国举贤，并无私心，而且所推荐的确实都是人才，所以很多人后来一直任职到玄宗朝，位登台阁，成为朝廷精英。《旧唐书·狄仁杰传》上说：“仁杰常以举贤为意，其所引拔桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等，至公卿者数十人。”
狄仁杰推荐人才的时候，总是不遗余力。一次，武则天让他举荐一名将相之才，他推举了荆州长史张柬之。武则天将张柬之提升为洛州司马。过了几天，又让狄仁杰举荐将相之才，狄仁杰曰：“前荐张柬之，尚未用也。”武则天答已经将他提升了。狄仁杰曰：“臣所荐者可为宰相，非司马也。”于是张柬之再被提拔为秋官侍郎(刑部副长官)，很快就当上了宰相。
也就是这个张柬之，在后来武则天病重的时候，联合了桓彦范、崔玄、袁恕己、敬晖等人，发动了宫廷政变，将李显推上皇位，完成了所谓的“唐室中兴”。史书认为：“柬之果能兴复中宗，盖仁杰之推荐也。”唐室中兴或许没有狄仁杰什么功劳，可是狄仁杰做到的这一点：“天下桃李皆仰慕，域中豪杰尽归心”，就已经很了不起了。
真实的神探狄仁杰
狄仁杰出生于官宦之家，祖父狄孝绪任唐太宗贞观朝尚书左丞，父亲狄知逊官至夔州长史。他从小便受到严格的训练，少年时参加明经科考试及第，顺利进入仕途。
狄仁杰刚出道便表现不凡，担任汴州参军时，被人诬陷，这时的工部尚书阎立本(著名的画家宰相)作为中央考察大员巡视河南，受理此案。他不但发现狄仁杰清白无辜，还发现了狄仁杰德才兼备，大赞他实在是“沧海遗珠”，马上举荐他为并州法曹参军，狄仁杰从此进入了法律界。
狄仁杰被人诬告后反而得到意外的提拔，说明狄仁杰实在才德过人，即便在走霉运时都掩盖不了他的闪闪金光。在任期内，狄仁杰逐渐通晓了兵法、刑罚、吏治等各方面典章制度，为他一生的政治活动打下了良好的根基。
狄仁杰才能贤德的名声逐渐传到唐高宗那里，仪凤元年(公元676年)，被擢升为大理丞(最高法院的推事)，掌管国家刑法大权。
他到任仅一年，就判决了以前积压的几千件案子，牵涉到一万七千人。他公正廉明，明察善断，英明果决，一下子名声大震，朝野上下无不推崇这位断案如神的大法官。大家熟悉的《狄公案》里那个包黑子一样的青天大老爷狄仁杰，就是从他的这段经历中演化出的。
狄仁杰绝不徇私枉法，为了维护法律，甚至敢于犯上直谏。一次，左威卫大将军权善才、右监门中郎将范怀义两位将军误砍了昭陵(唐太宗墓地)的柏树，高宗大发脾气，下令立即把他俩处斩。狄仁杰上奏说：“国家已经制定了明确的法律，根据法律，两位将军不该判死刑。”高宗怒道：“他们害我做了不孝子，非得要处死!”狄仁杰坚持说：“按法不该判死刑而一定要判死刑，就因为误砍了一棵柏树，处死了两位将军，后世会议论陛下究竟是个什么样的君主?我不敢陷陛下于无道!”唐高宗顿时悔悟，免了二人死罪，从此狄仁杰名震京城。
狄仁杰的当官技巧
后来，狄仁杰被提升为度支郎中(财政部司长)，唐高宗偕武后出游，派狄仁杰做知顿使(负责皇帝旅游事宜的特派员)，先去布置途中食宿。皇帝的旅游路线必须经过“妒女祠”，当地传说，若是衣着华丽的人经过妒女祠，定会导致风波，当地的长官并州长史李冲玄就下令几万民夫重新修筑御道，以此取悦皇帝和皇后。
狄仁杰不以为然，说：“天子巡游，风伯会来吹去尘土，雨师会来洒湿道路，何得要避开妒女?”于是使几万人免去了沉重的劳役，避免了劳民伤财。唐高宗听说后，称赞说：“狄仁杰是真正的大丈夫!”狄仁杰既巧妙地称赞了皇帝，又造福了百姓，上下两边的心都俘获了，实在是非常有技巧。
武则天称帝建立周朝后，任命狄仁杰为地官(户部)侍郎、同凤阁(中书省)鸾台(门下省)平章事，也就是入阁成为宰相之一，不过，为时很是短暂。一次女皇故意试探狄仁杰说：“你政绩很不错，不过有人在我面前说你坏话，你想不想知道是谁说的?”狄仁杰说：“陛下要是认为臣子什么地方做错了，臣当然会改;陛下要是明白臣子没什么过错，那是做臣子的幸运。谁说过我的坏话，我不想知道。”连武则天都认为狄仁杰实在是个忠厚长者，胸怀坦荡。
狄仁杰版“越狱”
狄仁杰虽然德才兼备，但这次当宰相的时间却很短，因为当时正处于恐怖时期，满街弥漫着告密风气。狄仁杰当宰相一年后就被酷吏头子来俊臣诬告为谋反。根据当时的法律，一经询问马上认罪的人，可以免去死罪。来俊臣审问狄仁杰的时候，大概狄仁杰当过大法官，对官兵(即便是来俊臣这种类似特务的)对待犯人的心理摸得很透，马上回答说：“现在是大周朝，我是唐朝的旧臣，甘心被杀死，我的确参与了谋反。”
来俊臣果然非常满意，狄仁杰免去了皮肉之苦。不过狄仁杰虽然办事不失圆通，大节上仍倾极端。有人跑来跟他说，只要牵连另一位官员入狱，就可以减刑，狄仁杰马上拒绝，并说：“皇天后土，我死都不做这样的事情!”说完用头猛撞监狱里的柱子，血流满脸，把来劝他的人吓了个半死。
狄仁杰不愧是断案如神的大法官，应对的办法相当多，他趁着狱卒不注意的时候，偷偷拆被单，写了个状子，藏在自己的棉袄夹层里，对狱卒说：“天气已经变热了，请你把这件棉袄交给我的家人，拆掉棉絮再送回来。”狱卒也就傻乎乎地把棉袄交给狄仁杰的儿子狄远光了。狄远光看到状子，马上上诉。
武则天亲自召见狄仁杰说：“你怎么没有谋反却承认了?”狄仁杰说：“不承认的话，早就被虐待死了。”于是武则天释放了狄仁杰等人。狄仁杰运用自己的机警死里逃生，居然活着从来俊臣的阎王殿里出来了，这大概是万分之一的几率，不过他还是被贬了官，到地方上去做县令。
硬要管女皇的家务事
狄仁杰以他的宰相之才，在地方上当县长，自然做得有声有色，百姓感恩戴德。后来契丹骚扰河北地区，武则天赶紧又召狄仁杰出来，他兵不血刃，打退了契丹。因此历史上的狄仁杰是个文韬武略的全才，是块在哪儿都能闪闪发光的真金，不仅是野史小说里的神探而已。
武则天为了表彰他的功勋，亲赐紫袍、龟带，亲笔在紫袍上题写了“敷政术、守清勤、升显位、励相臣”十二个金字。神功元年(公元697年)，狄仁杰被召回中央，很快恢复了宰相之职。 圣历元年(公元698年)，武则天的侄子武承嗣、武三思好几次派人游说武则天，要求当太子。大臣李昭德等劝武则天说，姑侄没有母子那么亲，应该立庐陵王李显为太子。
狄仁杰长期跟武则天相处，对这位女皇帝了解得很透彻，也乘机加了把料说：“陛下要是立自己的儿子为太子，那千秋万岁，一直可以享受儿子在太庙给您的配食;要是立了侄儿，那可从来没听说过侄子当了皇帝在太庙祭祀姑姑的。”武则天有点烦恼，说：“这是朕的家事，你别掺和。”狄仁杰是块硬骨头，不屈不挠地说：“当皇帝的人，家及四海，什么事情不是陛下的家事!我是宰相，怎么能不管?”武则天最后听从了狄仁杰的意见，召回庐陵王立为皇嗣，延续了唐祚，没落到武家子侄手里。后代史学家都盛赞狄仁杰恢复唐室的功劳。
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