作为战国四大名将之一，白起是战国乃至是中国历史上最有成就的将军之一。白起作为大秦帝国的缔造者，一生征战无数没有败绩，坑杀降卒四十万，是他一生最大的成就，杀敌军超百万，“一将功成万骨枯”，用这句话来形容白起最适合不过。
白起一生领兵打仗无数，共歼灭六国军队一百余万。攻六国城池大小七十余座，白起绰号人屠，一生杀人无数，梁启超说他杀了100万，资治通鉴说他杀了96万。
与他的赫赫战功相比，白起的凶残程度在古今中外也都是首屈一指的。他每战必胜，胜则尽杀降卒。白起之所以好杀人倒不是因为他天性嗜杀残忍，而是因为他是秦国的将军。在战国七雄中，秦国被称为“虎狼之邦”，原因就是因为秦国的将领们凶狠残忍得如虎似狼。秦国特别奖励军功，而军功又以砍头的多少来决定，这就直接致使秦国的各级将领无不以杀人为快。
白起竟是狼孩
白起从此升任大良造，加官进爵。他也更加受到魏冉的重视。伊阙之战后，楚国便成为了秦国最大的威胁，这个屹立在南方的大国，成为了秦国心头的一根刺。公元前281年，白起受命攻打楚国，前后攻楚三次，攻破楚都，烧其祖庙，共歼灭35万楚军。白起打的这一场战争被称作鄢郢之战，这一战白起以少胜多，重创楚国，此战后楚国元气大伤，再不敢轻易和秦国交战。
长平之战是白起事业的巅峰。公元前273年，赵国与魏国练手一起进攻韩国。韩国出于无奈向秦国求救，秦昭襄王便让武安君白起、客卿胡阳率军救韩。白起受命之后立刻奔赴战场，一到韩国都城华阳就与赵魏两军展开了厮杀。
白起，生年不详，芈姓，白氏，名起。在《芈月传》里白起被描写为一个从小就生活在狼族，并且与狼群一同长大的孩子，因此在他的身上才具有一股野性。实际上白起并不是个狼孩，他被描写为狼孩，都是为了剧情的需要。在真实的历史上，白起为白公胜之后，按理来说，他是落魄贵族出身，但是因为秦商鞅变法以后，贵族宗室没有军工是不能世袭和封赏的，白起真的称得上是白手起家。
为了能够重振家族的威望，白起十六岁就参军，从最普通的士兵做起，他之所以被称为“人屠”，不仅是因为坑杀赵国降卒四十万，也因为他刚来到军队不久，凭借着一颗颗人头爬上了今天的位置。按照秦国的军功制度，要有功劳才能加官进爵，当时秦国规定，只要能够斩获敌人首级，就能够获得相应的犒赏，斩杀的越多爵位就越高。
公元前294年得到 “左庶长”的爵位，此时的白起才仅仅26岁，他斩获的首级已经数不胜数了，从而成为了秦营里最年轻的长官。让他一战成名的是伊阙之战。白起本来是个新人，没有多少大型战役的作战经验，但是白起因为他的心狠手辣，而成为了魏冉重点扶植的对象。因此，白起自此成了魏冉的心腹爱将。
白起38岁已经能够统率军队作战，独当一面。秦国对阵魏韩联军，在面对对方军力比自己多出一半的情况下，白起竟然能够击溃联军实在是令人敬佩。也证明他确实不是个平常人。
众所周知，战国时期最惨烈的战争是秦、赵间的长平之战，这场大战赵军全军覆没，四十万降兵被秦军活埋(实际没有那么多)，加上战死和被斩首的人，赵国军队大约损失了四十五万，基本失去了和秦国争霸天下的能力。而这场大战的指挥者及坑杀命令的直接下达者，便是白起。
四十五万忠烈惨死!要知道，那时赵国全国的总人口，也不过三百五十万左右，这样的死伤比例何其巨大!然而这四十五万白骨，在白起的杀人账本上，还只是一小部分。请看白起的杀人简历：
在伊阙斩首韩魏联军二十四万;在鄢城决水灌城淹死楚军数十万;在华阳斩首魏军十三万;在黄河淹死赵军二万;在陉城斩首韩军五万;在长平杀害赵军四十五万。
以上还只是有史料可考的杀人数字，而据梁启超先生考证，整个战国期间共战死两百万人，白起所杀人数就占二分之一。更可怕的是，在白起的军事生涯中，从未有过失败的记录。换句话说，只要六国军队和他相遇，等待他们的，只有死亡。
美国的巴顿将军在一次战前动员时说：“战争就是杀人，你不杀他，他就杀你”。这位出身西点军校的美国名将揭露了战争血淋淋的实质。不管人们是否喜欢，战争必须通过杀人的速度和效率来决定卷入战争的国家命运。
如果以在战争中有效消灭敌人的数量来衡量，巴顿并不是人类历史上最出色的将军，至少在两千多年前的中国就出现过一位巴顿无法超越的名将。这位名将因为以惊人的速度杀死了数量惊人的敌国士兵而名噪一时，也正因为如此，这位名将被赋予了“人屠”的称号，死后谤满天下。
这位人类历史上最高效的战争机器就是白起。翻开《史记·白起列传》，白起一生当中的一连串战绩和杀人数字触目惊心，根据《史记》中的记载统计，白起在其职业军事生涯中有据可查的杀人记录就多达九十万，如果算上那些《史记》可能忽略的小型战役，死在白起手中的各国士卒可能超过一百万。而根据有关学者的推测，战国时期七国的总人口不过在一千万至两千万之间，白起的杀人记录的恐怖程度不言而喻。
因为战功，白起又被晋升为国尉，获得连续提拔的白起工作热情异常旺盛，他率军渡过黄河，占领了韩国的安邑以东到乾河大片土地。秦昭王十五年，白起继续以火箭的速度向上晋升，在这一年他被任命为大良造。
大良造白起不知疲倦地继续着他的辉煌，就在白起被任命为大良造的同一年，他领兵进攻魏国，势如破竹地占领了魏国大小六十一个城邑。秦昭王十六年，白起与客卿司马错联手占领了垣城。秦昭王二十一年，白起领兵进攻赵国，占领了光狼城(今山西高平县西)。
秦昭王二十八年，白起进攻楚国，占领了鄢、邓等五座城邑。第二年，白起领兵成功地攻陷了楚国的首都郢都(今湖北江陵西北)，在夷陵(今湖北宜昌)白起纵火焚毁了这座城邑，然后继续向东挺进打到了竟陵。此时楚王逃离了都城，跑到了一个叫做陈的地方避难。就这样秦国将郢都改名为南郡，正式并入秦国的版图。
一连串的辉煌胜利将白起推到了事业的第一个高峰，秦昭王为了表彰白起的突出贡献，封白起为武安君。为了报答秦昭王的厚爱，白起继续领兵进攻楚国，很快就乘胜拿下了巫和黔中(今四川、贵州地区)两个郡。秦昭王三十四年，白起率军攻进攻魏国，大破赵魏韩三国联军于华阳(今河南新郑北)，魏将芒卯败逃，此役白起俘虏了三员联军将军，斩首十三万。
紧接着，白起又与赵国将军贾偃遭遇，白起因地制宜，利用水攻淹死了赵国士兵两万人。秦昭王四十三年，白起进攻韩国的陉城，占领了五个城邑，斩首五万。
根据白起这个“战绩”，读者可以清晰地看到一个秦国的基层军官是怎样通过赫赫战功一步一步地成为秦国第一名将的线路图。在三十年的战争生涯当中，白起作为第一负责人领导过进攻韩国、魏国、赵国、楚国等四个国家的战争，而这四个国家都是当时与秦国接壤的国家，秦国远交近攻的战略在白起主持的战争中表露得一览无余。
白起在与四个邻国的战争中每战必胜，就这样白起从左庶长到左更，由左更到国尉，由国尉到大良造，由大良造到武安君，实现了职业军旅生涯的四步跨越，终于从一个基层军官成为秦国第一名将。
然而，白起一生中最重要的时刻还并没有到。白起在历史上不可忽略的“地位”主要是在长平之战中确立的。长平之战发生在秦昭王四十七年，也就是白起开始职业军官生涯的第三十四个年头，可以推算，即使白起从二十岁开始当左庶长，到长平之战的时候也应该是五十多岁的中年人了。
一次性集体屠杀四十万人，无论如何也是一件很难完成的任务，这在冷兵器时代尤其困难。明知必死的士兵们绝不会束手待毙，四十万人的拼死反抗爆发的力量很可能为一部分人死里逃生创造机会。然而事实是四十万人几乎全部被活埋，而只有两百四十个的年轻士兵被白起放回去报信以羞辱赵国国王。
白起这个名字也像一个恐怖的诅咒印在了赵国人的心里，白起也因此成为饱受诟病的兵家传奇人物——从消灭敌人的战绩来讲，白起不仅空前，而且绝后。白起创造的杀人记录至今没有人能打破，而这个记录是在既没有火药，更没有大规模杀伤性武器的冷兵器时代创造的。
正因为如此，从人性的角度来看，名将白起是一个地地道道的杀人魔王。后来有支持白起的学者认为，白起当时屠杀赵国四十万降卒的决策是正确的，因为如果不这样赶尽杀绝，后来这四十万降卒很可能真的如白起预料的那样再次找机会起来反抗秦国，那么秦国取得长平大战胜利的成果将大打折扣。
是“战神”还是“杀神”?
另外，也有学者认为白起的血腥屠杀给了其他六国一个明确的信号——投降是没有活路的，因此，从长平大战以后，六国的人们不再对与秦国妥协抱有幻想，从而跟秦国死磕到底，秦始皇统一六国的过程也就变得更加艰难和血腥。
完全依靠血腥杀戮和强权镇压建立起来的秦帝国看似强大，实际上早就人心丧尽。正因为如此，在陈胜、吴广举起义旗以后，秦帝国很快就土崩瓦解、二世身亡，成为中国历史上少有的短命王朝。
后来白起在是否需要再次攻打赵国的问题上，和秦昭襄王发生了分歧，秦王命令他不得留在咸阳。但是白起走后，秦王思前想后，认为他一定会对自己心生怨言，不如直接杀了他，于是派人拿了宝剑，令白起自裁。
白起伏剑自刎时不免悲恸自问：“我何罪于天而至此哉：”但是过了良久，又说：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。”公元前257年，一代名将白起被迫自杀，未得善终。
白起他戎马一生，指挥了数十次重要战役，取得了赫赫战果，是战国时期最为显赫的大将，是百战百胜的“战神”，然而对人物的解读有不同角度，因其一生杀降卒超过150万人，而被正统史家永远打入“冷宫”，不得立于名将之列。因而又成为杀戮无度的“杀神”。
纵观白起一生，经历大小70余战基本无败绩，战必求歼是他作战最突出的特点。白起就是凭借着‘狠’，在战场上所向披靡，而他所领导的军队也成为了碾压各国的无敌战队。他到底是“战神”还是“杀神”?
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