1900年6月，义和团围攻东交民巷使馆，洋人的海军陆战队开枪，短时间内击毙数人。
在场的美国传教士麦美德女士讽刺道：“这些刀枪不入的拳民，似乎不喜欢洋火药的气味。”你们不是刀枪不入吗?为什么会死?
清朝官员谈起义和团的神功，大多笑而不语。1900年的清朝，其实已经懂得现代是怎么一回事，在偷偷练兵，到欧洲购买先进的武器。
不过，义和团不在乎洋人和政府怎么看，他们只要糊弄民众就可以了。
普通民众也不傻。义和团烧房子，说好只烧教民的，已经施了法术，不信教的邻居，房子就安全。但是火烧起来，法术根本控制不住。每到这个时候，人们就会让义和团给个说法：说好的法术，怎么不灵了?
那么，每到这种尴尬的时刻，义和团是怎么解释的?
1施法术的，人品可能出了问题
天津的一位义和团员阵亡后，人们问义和团的老师：既然义和团能够避枪炮，何以会有伤亡?
这位老师回答：此人必贪财，故神不附体。
高明吧，在做出解释的时候，再一次重申了正确的世界观。发问的人，肯定相信“贪财”是一个道德上的弱点，恶有恶报嘛。
天津地区的一位老义和团员讲了这个故事：有一次，一位义和团的大师兄看到别人在打一个胖子，也上去参与了殴打，而没有搞清楚这个胖子是不是教民，后来在张家窝打仗时，这个大师兄刀枪不入的法术就不灵了，被洋人的子弹打伤了。
这种解释，精髓是把施法术的人与法术本身切割开来。如果不灵，一定是具体人的问题，而不是法术的问题。这样，质疑者往往就闭嘴了：他贪财神不保护他，难道你还要为他辩护吗?
2找点客观原因
1900年7月4日，义和团在大雨中与洋人交战，结果大败。义和团解释说，都怪天下大雨，神就附不了身了。
6月16日，义和团放火焚烧北京南城一教民的店铺。很多人都以为义和团主要是打洋人，这真错了，义和团的日常是放火，烧“二毛子”，也就是信教的人，或者与外国有关系的人。每次放火的时候，义和团都会施法，这样火就不会烧到邻居家。
这次放火的时候，旁边一家店铺的掌柜担心大火蔓延，在家旁边放了个尿桶，火烧过来的时候，顺手泼一下。义和团发现后，当即把泼尿之人抓住，扔进了火海。但为时已晚，这次大火烧了1800多家店铺和7000多家民宅。
最初，义和团首领对围观的众人说，义和团站在着火的店铺周围，双掌合什，口念咒语，就能防止大火蔓延到临近的房屋。人们纷纷指责义和团骗人，义和团解释说：你们没看到刚才那个倒尿的人吗?他的无礼之举，让首领作法的时候手张开了，现在大火只能越烧越旺了。
3怪女人
脏的东西能影响法术的效力，在义和团看来，妇女也可以。
他们认为，妇女身上的污物，从月经、产后的污血到裸体、头发，都是脏的，都有可能让法术失效。
北京那场大火后，流传的另一个版本就是，有一老妇带着4个女孩，围跪于水缸周围，不知用什么办法冲犯了神，结果正阳门城楼被烧成灰烬。
把妇女视为脏物，而且具有神奇的破坏力，这种想法不是义和团独有的。据说，1774年山东爆发起义，王伦带领部队围攻临清，他用了很多法术，守城的清朝将领急中生智，“呼妓女上楼，解其亵衣，以阴对之”，就把起义军的法术给破了。
太平天国的时候也用了这一招。鲁迅儿时的奶妈是这样讲故事的：“城外有兵来攻的时候，长毛(太平军)就让我们脱下裤子，一排一排地站在城墙上，外面的大炮就放不出来……”
义和团对妇女的赃物非常忌惮。红枪会在操演刀枪不入的神功时，往往会禁止妇女观看。“如有女子窥视，神就不上男子身。”
问题就在于，不管发生任何事情，周围哪里能没有女人呢，谁又知道哪位女性正在来大姨妈?因此，法术失败，要找个解释，实在不是难事。
4不传帖要倒霉
你的解释，我为什么要信呢?
义和团并不是简单给出一个解释，那就太不作为了。他们还有一整套的宣传和影响舆论的办法。
义和团特别善于发帖。当然，他们发的不是现在的帖子，而是“揭帖”。所谓揭帖，是指从宋朝开始的贴在公共场所墙上的告示。有些告示，会提出一个悬赏，方便人揭下来拿到官府汇报线索。比如宋江，就在揭帖中发现针对自己的通缉令。
到了义和团这里，揭帖是他们的主要“媒体”。很多反对洋人，有关传教士在挖儿童眼镜的段子，最初都出现在揭帖中。人们看后，议论纷纷，慢慢就会扩散了。
义和团在发帖的时候，往往在帖子后面加上几句鼓励和要挟大家进行传播的话。虽然帖子内容不同，有抵制洋人的，有号召去扒铁路的，但是结尾部分的内容，却大致差不多。
典型的是这样的：“见帖速传，传一张，免一家之灾，传十张，免一寸之灾。如不下传者，即有吊(掉)头之苦”。
扶清灭洋”的义和团, 战果到底如何
19世纪末，在中国大地上，发生了轰轰烈烈的义和团运动。参加义和团的人，称为拳民。都是“练家子”，都在练各种神拳，家家都设有神坛，烧香拜神，然后各路神仙，上至玉皇大帝，下至华佗猪八戒，但凡在历史上有点名气的，都摇身一变，成了神，而且还下凡来附体。据说，神仙附体的拳民，就具有了刀枪不入的本领。
义和团运动，刚开始是在山东一带。而且颇带有反清的性质，所以袁世凯在山东做巡抚的时候，对参加神拳的，执行严厉打击的政策。后来一个叫做毓贤的人，来到山东做官，此人是一个著名的酷吏，在曹州做知府的时候，三个月杀了两千多人。他不但残忍，还极端排外，而且把排外看得比内乱还严重。本来山东的义和团闹得太不像话了。到处都在烧教堂，杀教民，简直无法无天。按说一个正常的官吏，要维持社会秩序，就绝不会容忍这种情况的。但毓贤却从中看到了机会，他把山东那些叛乱分子，什么大刀会、义和拳之类的，都收归旗下，纵容他们杀人放火。引起欧美国家的关注，政府在压力下，只好把毓贤撤职。
毓贤在离开山东的前几天，还不忘把义和团的两个头目杀掉，可见，扶清灭洋的义和团，其实只是人家的一颗小小棋子，想用就用，不能用就杀掉。
毓贤离开山东，回到了北京，就马不停蹄地兜售他的利用义和团剿灭洋人的大计。朝廷里一帮爱国的顽固派一听，竟然有这么好的人民，都很振奋，觉得大清朝被洋人欺负的日子快过去了，幸福就要来临，赶紧向慈禧太后推荐了毓贤。
本来，慈禧对到处惹是生非的义和团没有好感，但对洋人更没有好感，大清刚刚镇压了戊戌变法，改革派领导人光绪帝被软禁，慈禧还打算废掉光绪，但变法那些人，颇得洋人的同情，废掉光绪，恐怕在洋人中间引起不满。她自己做贼心虚，觉得自己不废掉光绪，光绪会在洋人的支持下，除掉自己，这是一件多么细思极恐的事啊。这位老太婆一不做二不休，干脆给洋人来个下马威，先杀杀他们的锐气。用什么杀呢?恰好义和团闹起来了，又打出了“扶清灭洋”的旗子，这可真是一件趁手的武器。
于是，慈禧老佛爷又让屠夫毓贤到山西做了巡抚，毓贤继续他“民心可用”的事业，把山东的拳匪引入山西，义和团的事业在山西也红红火火地开展起来了。不久，又发展到了河北，到了天子脚下。慈禧干脆把他们引进家门，义和团进京了，这一闹，事情就不可收拾了。
义和团的战果如何呢?据统计，有240多名外国传教士及2万多名中国基督徒死亡;也有许多与教会无关的中国人被义和团杀害，数量远超被害教民，单北京死于义和团手下的有十数万;死亡的义和团拳民、义和团支持者以及其他中国人也不计其数。
义和团把北京闹了个底朝天，有记载为证：“城中日焚劫，火光连日夜……夙所不快者，即指为教民，全家皆尽，死者十数万人。其杀人则刀矛并下，肌体分裂，婴儿生未匝月者，亦杀之残酷无复人理”，“京师盛时，居人殆四百万。自拳匪暴军之乱，劫盗乘之，卤掠一空，无得免者。坊市萧条，狐狸昼出，向之摩肩击毂者，如行墟墓间矣。”“义和团之杀教民毛子也，备诸酷虐，锉舂，烧磨，活埋，炮烹，支解，腰杀，殆难尽述。京西天主堂坟地，悉遭发掘，若利玛窦，庞迪我，汤若望，南怀仁诸名公遗骨，无一免者。胜代及本朝御碑，皆为椎碎。保定属有张登者，多教民，团匪得其妇女，则挖坑倒置，填土露其下体，以为笑乐。”
这场轰轰烈烈的“扶清灭洋”运动导致的结果，大家都知道了。外国干涉，八国联军进北京，大清朝差点完蛋。经这么一闹，不但没有把清扶起来，没有把洋灭掉，反而促使了自己的早死。慈禧的逃跑的路上，看到这帮“刀枪不入”的神棍，实在是没有用，于是就下命令。把他们消灭干净。早知如此，何必当初?
义和团运动是爱国还是祸国
义和团运动的高潮虽说为期不过三个月，并且最终还在清政府的叛卖下，在中外反动势力的镇压下陷于失败，义和团19世纪末在中国发生的一场以“扶清灭洋”为口号，主要针对西方侵略者及其在华附庸，具有强烈的朴素的爱国主义思想的完全由民间自发的暴力运动。
有人认为认为义和团运动是一次由农民群众自发的反帝爱国运动，虽然失败了，但它具有伟大的历史意义。义和团的英勇行为，表现出中华民族的不甘屈服的反抗精神;义和团运动沉重打击了外国侵略者，粉碎了其瓜分中国的计划;同时还间接打击了反动卖国的清政府;最后，义和团运动促使民族觉醒，对民主革命的胜利起到了推动作用。
但是关于义和团的负面评价也很多，他们认为义和团的行为除了杀害无辜的外国人外、(数量远超过洋人及教民)受害，而且针对对象从光绪帝(所谓一龙)、李鸿章、奕匡(所谓二虎)、京官大臣(所谓十三羊，或谓三百羊，宣称京官除十八人外全应杀)至洋人、教民、义和团的行为实属野蛮残暴。
被视为朝廷救星的义和团，其实是一大群分布甚广的老百姓。义和团的领袖顶多是一个部分团民的头儿。刀枪不入的法术，是义和团的标记，变成了他们救世的法宝。他们的法术，对于应付枪炮没有任何用处，但可以动员很多人加入。需要澄清的是，当时并没有所谓红灯照这种妇女组织。所谓的红灯照，只存在于某些富于幻觉的人们的传说中，一些人甚至幻想她们用红灯把俄国和日本的首都给烧了。
和团运动，一个世纪阴影话题。长期被刻意遮蔽，其实，在义和团运动中，不仅康梁和光绪是绝对的反面角色，连那些洋务派的官僚，也都是敌对势力，只要有可能，都会被杀掉。
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