揭开U-2飞机的神秘面纱
U-2、UFO和调查蓝皮书
U-2的高空测试带来了一个意想不到的现象――发现不明飞行物的报道显著增加。20世纪50年代中期，大部分民用航线都飞行在10000英尺到20000英尺（约3048米～6096米）高度之间，诸如B-47和B-57之类的军用飞机也仅仅飞行在40000英尺（约12192米）以下。当U-2开始出现在60000英尺（约18288米）以上高空时，空中交通管制员自然开始收到大量的不明飞行物报告。
这些报告大部分来自傍晚时分驾驶由东向西的航班的飞行员。当太阳下降到20000英尺平面以下时，民航飞机就处于黑暗之中。如果U-2恰巧出现在这一空域时，它所在的60000英尺高度还在阳光的照射当中，那银色的机翼所反射的阳光很容易被民航飞行员观察到。甚至在白天，U-2的银色机身和机翼所反射的光芒也能够被低空甚至地面的人员观察到。当时，没有人相信有人飞机能够飞到那样的高度。因此，在高空出现的不明物体让他们都大吃一惊。
民航飞行员不仅报告了空中交通管制员，他们以及他们的地面观察员还写信给专门调查此类现象的空军莱特航空发展中心，这就让空军调查蓝皮书应运而生。在莱特・帕特森的领导下，蓝皮书收集了所有有关发现UFO的报告。空军调查官们试图将这些现象与自然现象联系起来。蓝皮书的调查官们还不断联系位于华盛顿的项目指挥部，核对UFO的发现地点与U-2的航线是否重合。这使得调查官们确认了大多数UFO时间与U-2有关，当然他们无法向来信者告知真相。事实上，20世纪50年代末期和几乎整个60年代，一半以上的UFO事件都与U-2和“牛车”有关。
飞行员的招募
在批准U-2工程时，艾森豪威尔总统曾告诉中情局局长杜勒斯，他希望U-2的飞行员能够来自外籍。因为他相信，假如U-2在敌对国家被击落，非美国籍的飞行员将十分有助于美国逃避有关责任。
从理论上说，使用外国飞行员是非常合乎逻辑的，然而在实际操作中却遇到许多困难。在中情局最初圈定的名单中，有一些飞行员只有驾驶轻型飞机的经验。另外一些飞行员虽然飞行技术过硬，却存在语言障碍。由于吉尔利中校通过空军的飞行学校组建了一个外国飞行员的学习班，他也理所当然地成为了这个学习班的基础训练教官，整个培训计划由空军官员制订。然而，只有少数几人最终通过了培训，成果远不能令人满意。他们只在U-2上进行了为数不多的几次飞行以后，就被排除在整个计划之外。
即使在上述计划遭到淘汰以前，明眼人也已经看出这一计划无法按时提供数量足够、训练有素的外籍飞行员。比塞尔必须寻求这一问题的解决办法。空军主管人事的副参谋长艾美特・奥唐奈尔中将向比塞尔伸出了援助之手，他授权比塞尔使用空军的飞行员，并为遴选空军和中情局所需的高素质飞行员提供了大量的帮助。遴选的范围仅限于战略空军中的预备役战斗机飞行员。这比使用空军现役飞行员要容易许多，退出空军现役在手续上是非常繁琐的。
尽管飞行员们都为驾驶U-2在敌对空域飞行的极限挑战所触动，不过他们更不愿放弃在现役部队中的荣誉和地位。为了吸引更多的飞行员，中央情报局开出了诱人的报酬，空军也向他们许诺，只要圆满完成中情局交给的任务，日后仍能回到原部队，甚至还会考虑晋升。
飞行员的遴选标准十分严格，因为他们要在极端高度进行长时间的飞行，任何容易紧张、情绪不稳定的飞行员都会遭到淘汰。根据与中央情报局在1955年11月28日签署的协议，入围大名单的飞行员在位于新墨西哥州阿尔伯克基的拉弗伦茨医学教育与研究基金会接受生理和心理检测。在生理条件方面，中央情报局坚持比空军更严酷的标准，而且这种高标准贯穿整个高空侦察项目始终。这固然导致了候选者的高淘汰率，但是由中央情报局选拔的飞行员，其事故率要远远低于由空军选拔的。
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