美国舰载激光武器海上击落无人机
在今年7月举行的英国范堡罗航展上，美国雷声公司公开了其与美海军海上系统司令部共同研制的激光防空武器系统从军舰上发射激光束“点燃”无人机的视频资料，并称这是激光武器系统首次在海上击落空中目标。
舰载激光武器海上击落无人机
雷声公司导弹系统部门副总裁麦克・波恩表示，海上激光武器测试成功对激光技术而言是一大进步。
该激光武器系统由美海军的“激光武器系统”和雷声公司“密集阵”近防武器系统的传感器组件组成。“激光武器系统”安装在一个固定于“密集阵”Block IB近防武器系统基座的稳定平台上，操作人员通过“密集阵”对目标进行光电跟踪和雷达测距。“密集阵”捕获目标后，引导“激光武器系统”发射激光并准确聚焦到目标上将目标烧毁。
今年5月底，在加利福尼亚沿岸的圣尼古拉斯岛海军武器试验场上，这种激光武器系统接受了秘密试验，与无人飞机展开了较量。试验中，安装在战舰上的激光武器系统在战舰雷达系统的指引下，向距离战舰大约3.2公里之外、以480公里时速飞行的4架无人飞机射击，激光器32千瓦的能量在数秒之内就将无人飞机烧毁。
雷声导弹系统公司总裁泰勒・劳伦斯称，“这一系列射击试验证明了‘密集阵’与‘激光武器系统’组合而成的激光武器用于海上作战的可行性，验证了该系统在海上环境中，从具有战术意义的距离外探测、跟踪、打击并击毁动态目标的能力。”
“激光武器系统”由6台工业用“光纤激光器”组成。这6台激光器发出的激光束经光束合成，得到功率为50千瓦的激光束，可用于对付无人机、迫击炮弹、火箭弹和小型水面舰艇等。除舰载应用外，雷声公司同时还在研究将该系统安装在拖车上，构成一种陆基激光防空系统，应对来袭的迫击炮弹和火箭弹。
目前，激光武器投入实战尚需解决很多技术难题。如海上的潮湿大气会吸收激光束的能量、激光照射到目标后会发生光反射等都会影响激光武器的打击效果。但雷声导弹系统公司副总裁迈克・波恩称，这些问题都是可以克服的。例如，虽然任何材料都具有光反射特性，但一旦照射到材料上的激光功率超过一定数值(一般为数千瓦)，就会使材料发热，导致其光反射能力降低，进而使材料吸收的光能越来越多并最终烧毁。
波恩称，具备防空能力，尤其是反炮弹和火箭弹能力的激光武器系统具有广泛用途。位于阿富汗的空军基地、伊拉克巴格达的“绿区”、以色列与加沙的交界地带等都可能部署这类激光防空武器系统。
波恩同时表示，虽然目前利用激光武器拦截洲际弹道导弹在技术上还存在较大差距，但该公司一直在为此而努力。
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