虎鲨的上下颚和牙齿可以咬碎并撕裂坚硬物体，比如龟壳，因此若碰到相机这类异物时，它们大可以先咬一下，之后再担心能不能吃。 Photograph by Brian Skerry
潜水者紧盯着巴哈马海域里的这只虎鲨。这个场面看似危险，其实未必如此：虎鲨靠奇袭捕捉猎物，不太可能会攻击一直将它保持在视线内的潜水者。 Photograph by Brian Skerry
要维持巴哈马海域这片珊瑚礁的健康，可能必须仰赖虎鲨，但确切的关联仍待了解。澳洲科学家发现这些捕食者可抑制草食性海洋动物，使海草生态系不受破坏。 Photograph by Brian Skerry
科学家在夏威夷（虎鲨活跃的区域）捕获一只新生的虎鲨幼仔，幼鲨体长一公尺，身上的独特斑纹就是虎鲨得名的由来。这些斑纹会随年纪褪去。 Photograph by Brian Skerry
（神秘的地球lieqibu.com报道）据美国国家地理（撰文：葛林．霍德吉斯 Glenn Hodges 摄影：布莱恩．史凯瑞 Brian Skerry）：1975年夏天，我看了刚上映的《大白鲨》。当时我才九岁，至今仍记得男主角布罗迪终于杀死巨鲨时，整个戏院爆出如雷掌声和欢呼。我爱死这部电影了，当晚睡觉还梦到一只鲨鱼从马桶里游出，沿着走廊追杀我。
我的经验呼应了所有美国人的经验。我们都爱《大白鲨》，也对鲨鱼产生莫名的恐惧。小时候，我住在康乃狄克州海边祖父母的房子里，镇日与水为伍，虽说之后我仍照常游泳，但总是隐隐带着恐惧，怕我的脚随时可能被利齿咬住，而小我两岁的妹妹，看了电影后冲击太大，只敢在海水退潮时下水。虽说自1900年起，康乃狄克州海岸只发生过两起鲨鱼攻击事件，但事实总比不上个人感受来得强烈。
因此，当我接到这个采访任务时，就决定要做件从未想做的事：与鲨鱼共游。我要参加水肺潜水课程，并且前往巴哈马一个名为老虎滩的地方，在那里与攻击人类的次数仅次于大白鲨的虎鲨共游。
此行将是我拿到潜水执照后的第一次潜水，也会是我第一次在游泳池或采石场水坑以外的地方潜水，且届时将没有潜水笼的保护。大多数人认为我不是胆子太大就是太蠢。其实我只是想破除一种假象。很懂鲨鱼的人通常最不怕它们，而没有人比潜水员更接近鲨鱼了。
在老虎滩工作的潜水员谈到当地虎鲨时深情流露；他们帮鲨鱼取小名，谈到个别鲨鱼的特殊习性时整张脸都发亮。在他们眼中，这些鲨鱼对人类的威胁并不比狗大。 （事实上，数据显示它们的威胁反而比较小：2015年美国有34人死于犬只攻击，同期间全球仅有六人因鲨鱼攻击致死。）
不过，破除假象是件棘手的事，现实很少是非此即彼那么简单。我在老虎滩首次潜水的前一天，夏威夷传来消息，说有名男子遭到虎鲨攻击，由于这只虎鲨异常凶猛，该名男子挖出虎鲨的眼珠才得以脱困。男子的双脚被咬得血肉模糊，其中一脚必须截肢。 （事发后一个月我与他说上话，他不认为有把那颗眼珠完全挖出来，可能只有戳破，但鲨鱼确实因此放开他。如果改揍鲨鱼的鼻子一拳呢？汤尼试过后，只换来血淋淋的指节。）这是当月在欧胡岛外海的三起鲨鱼攻击事件之一，也为近年来激增的类似事件又添一笔。这个趋势让人担忧，夏威夷政府已为此委托研究虎鲨的移动模式。
不过虎鲨不是因为咬了多少人才变得关系重大。虎鲨作为顶级捕食者，在海洋生态系中是至关重要的平衡力量，可抑制海龟等动物的行为。因为这个角色，鲨鱼与多种海生动物栖息其中的海草生态系的健康息息相关。
此外，虎鲨在海洋生态系中的角色可能会因气候变迁而更加吃重。如果地球和海洋持续暖化，虎鲨可能会成为生态系的赢家。它们喜欢温暖的海水，几乎什么都吃，而且一生就是一大窝幼仔。 （许多其他鲨鱼每窝产下的幼仔数量少，因此特别容易受人类过度捕捞影响。）这些特色加在一起，使虎鲨成为最能适应恶劣环境的鲨鱼之一。它们的体型也名列前茅，成年母鲨的体长可超过5.5公尺，重量超过570公斤，仅次于大白鲨和少数其他几种鲨鱼。
老虎滩其实不是海滩，而是一片平浅的沙洲，位于大巴哈马岛北方约40公里处，由沙子、海草、珊瑚礁组成，约10年前开始吸引潜水客前来。这里是绝佳的虎鲨栖地，观赏条件也很理想，水深为6至14公尺，通常清澈透亮。
尽管从技术的角度来看，在这里潜水很简单，但潜水者通常会累积不少经验后才来到这里。和我同行的潜水者都有数百次潜水经验，而在初潜的那天早上，我们乘了两个小时的船前往潜水地点。一抵达后，领队文森和黛博拉．坎纳包尔开始把渗着血水的大块鱼肉往海里丢。水中几乎立刻挤满数十只加勒比海礁鲨，身长多在1.5至2公尺间，为了鱼肉块你争我夺。接着，比礁鲨略为瘦长的短吻柠檬鲨不时出现，最后文森发现水里出现巨大的黑色身影，「虎鲨！」他指着大叫，并赶紧穿上潜水装备，然后带着一篮鲭鱼跳入水中，开始在海底喂食鲨鱼。这么做部分是为了让它不要注意到我们下水，并确保它不会太饿。面对这一切本来我都还好，但潜到海底后就不同了，因为我马上受到这辈子见到的第一只虎鲨特别关注，必须不断把重达360公斤的它赶走。
按照黛博拉后来的描述，这只名为「苏菲」的鲨鱼只是好奇并想表达友善。 「她爱～死你了。」黛博拉一再说，因为在整趟潜水中，苏菲一直很注意我（真的，她对我很有兴趣）。
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