濒临灭绝的内蒙古铁蹄马
宝音达来相信，自己的身体里流淌着成吉思汗的血。他也相信，自己正在全力保护的铁蹄马，正是13世纪帮助成吉思汗大军横扫欧亚大陆的战马的后代。
这个49岁的蒙古族牧民，有着黑红色的圆脸和敦实的身材，脸上总是挂着羞涩的表情和憨憨的笑容。只有当他跨上自己那匹乌黑的骏马，挥起马鞭，在扬起的沙尘中呼啸着奔跑起来，才会显现出蒙古族汉子特有的英武之气。
“咋也得把这个种留下。现在不留，就绝了。这个事急呀！”宝音达来拍着大腿说，“铁蹄马要是真绝了，离所有蒙古马从草原消失那天就不远了！”
蒙古马改变了世界，世界却抛弃了它
宝音达来的蒙古包，在内蒙古自治区赤峰市克什克腾旗白音敖包山下的贡格尔草原上。他家所在的牧场类型，蒙语称之为“杭盖”，有起伏的山，稀疏的树，平缓的河流，茂密的草原，有千百年来与牧人作伴的牛羊和马匹。
2010年年末的一天，一群马正在山坡上安静地吃草。不久前的大雪还没有完全消融。覆盖在枯黄草地上的白雪，被马蹄踩出了一个个深窝。
这些马，是宝音达来和他的老伙计、62岁的阿拉腾，借高利贷买来的。据他们掌握的情况，这种铁蹄马，目前只剩下最后的100多匹。
铁蹄马矮小粗壮却耐力十足，与乌珠穆沁白马、阿巴嘎黑马、鄂尔多斯乌审马并称为内蒙古四大名马。这种马是宝音达来当马倌的父亲一辈子心心念念的宝贝。“它蹄子小而坚硬，不易裂缝，爬坡下梁不纵不跳，在乱石遍布的崎岖山路上也如履平地。”宝音达来介绍，在内蒙古，铁蹄马是唯一不需挂掌即可上路的快马。
据记载，1950年，铁蹄马在当年118华里的那达慕大会上，58分钟就跑到了终点。当地有民谚：“千里疾风万里霞，追不上百岔的铁蹄马。”
《克什克腾旗志》里记录了铁蹄马参加比赛的情景：“马身一纵，颈一伸，四蹄甩开飞也似的向前追去。乍看如闪电，再瞧似旋风，后蹄起的山石有碗大，在半空飞舞，看的人都惊呆了。同呼：真是铁蹄般！”
当地人相信，铁蹄马有着高贵的血统。从很小的时候，宝音达来就从父辈口中得知，铁蹄马原本是成吉思汗禁卫军的专用马匹。“13世纪初，成吉思汗率领他的蒙古铁骑横跨欧亚大陆，铁蹄马超强的耐力在这场战争中显示出了无与伦比的优势。”宝音达来说着，脸色因为激动显得格外红润。
关于成吉思汗的战马如何在这里生根，当地流传着一个传说。元朝最后一个皇帝妥欢帖木儿被朱元璋军队逼得不断北退，一直退到宝音达来的家乡――克什克腾。军马中的一小部分流落民间，躲进地势险峻的山区，也就是现在的克什克腾百岔地区。铁蹄马因此得以在当地繁衍。
然而这种名马如今却走到了灭绝的边缘，这让宝音达来心痛极了。“蒙古马的数量急剧下降，如果再眼看着其中最珍贵的铁蹄马从草原上消失，我对不起祖宗啊！”宝音达来的声音有些颤抖。
这个两代马倌的后代，6岁学习骑马，从此再没离开马背。从祖辈代代相传的记忆中，他了解到草原上万马奔腾的年代和人马相依的过去。那让宝音达来神往不已。
他身边的现实却是，马似乎正在悄悄退出牧人的生活。人们不再像以往那样离不开马，草原上再也见不到万马奔腾的情景，反倒是摩托车、汽车一天天多了起来。
内蒙古农业大学副校长芒来的数据，似乎可以佐证宝音达来的观察。1975年，内蒙古的马匹数量为239万。到了2002年，这一数字下降到91.4万，2010年则急剧下降到不足50万。而在这近50万匹马中，真正的纯种蒙古马只有不到10万匹。
“在13世纪，蒙古马好比今天的波音747，速度和效率遥遥领先于其他交通工具。”作为牧民的儿子，芒来30多年来一直从事蒙古马研究。他还是内蒙古马业协会的秘书长。
“蒙古马改变了世界，世界却抛弃了它。”芒来感叹。
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