这张照片是在2013年一场在莫斯科举行的猫展所拍摄的。摄影：Vasily Maximov, AFP/Getty Images
（神秘的地球报道）据美国国家地理：猫咪必定先经过驯养，才能像现在这样席卷网际网路、对人类予取予求。然而科学家一直无法厘清，驯养到底是什么时候的事。
一般认为现代家猫是古代近东野猫的后代，而先前有一只埋在一个人类身旁的野猫在赛普勒斯出土，历史约有9500年，这个发现暗示人与猫之间的关系非常久远。众所皆知，埃及人大约4000年前就很喜欢猫，会把它们养在家里，甚至给它们医学治疗。
现在一项新的研究指出了可能是人与猫的依存关系中，最早的已知证据。研究人员研究在中国泉护村遗址出土、具有5300年历史的猫骨，判定那些骨头与现代家猫的骨头极为相似，而且人类可能喂食过那些猫。
猫随着老鼠遭到驯养
在中国的仰韶时期，泉护村的农人种植小米，并饲养猪、狗这些家畜。这样的农业活动引来了啮齿类动物，而野猫也可能随之而来。
科学家在考古遗址发掘出古代啮齿类动物挖的地道，直通储存谷物的地窖。他们也找到一些陶制容器，那些容器的特征暗示它们的用途是防止啮齿类动物偷走谷藏。这代表当时很需要猫来消灭有害动物，人也有很大的动机来鼓励猫咪进驻。
那些古代猫咪的饮食给了研究人员更多它们与人类关系的线索。骨头的化学分析师指出，其中一只猫的饮食大部分以植物为主，也就是人类种植的谷物，而另一只猫则活了相当长的时间。
根据这项2013年发表于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的研究，「这些结果暗示，猫可能在聚落里扮演了许多不同的角色，从追逐并除掉老鼠的猎手到备受喜爱的动物，甚至宠物都是。」
这是双方互惠的关系：村民有了捕鼠帮手，能保护他们的谷物，而野猫则有源源不绝的食物供给。 （也许还有温暖的人类双腿可以窝着。）
换句话说，你帮我抓痒，我也加以回报。
撰文：Stefan Sirucek
评论