栖息于圣塔芭芭拉县的三只斑尾鸽。加州大学戴维斯分校和加州大学鱼类与野生生物部的科研人员发现了毛滴虫病是这种加州原产的迁徙性猎鸟的冬季死亡和种群衰退的关键原因。
（神秘的地球报道）据EurekAlert!：美国加州大学戴维斯分校和加州鱼类与野生生物部领导的研究说，研究北美原产鸽的大量死亡的科学家发现了一种新的病原体。
科学家能够把这种新的寄生虫以及古老的寄生虫鸽毛滴虫（Trichomonas gallinae）与近来成千上万的太平洋沿海地区斑尾鸽的死亡联系在一起。在加州的中央沿海地区以及内华达山脉地区多次出现这种死亡，科学家把这种新的病原体命名为Trichomonas stableri。
鸟类毛滴虫是一种新出现并且具有致命潜力的疾病，它能导致能够阻断食道的严重损伤，最终让禽类无法进食、饮水，或者阻断气道，导致窒息。这种疾病可能上溯到恐龙在地球上漫步的时候，因为近来在暴龙的骨骼上发现了标志着毛滴虫病的损伤。这种疾病可能也对旅鸽的衰退有贡献，旅鸽在整整100年前灭绝。
这种疾病的流行可能导致成千上万的禽类在短时间里死亡，2007年在Carmel谷的一场暴发杀死估计约4.3万只鸟。
“在这些暴发中杀死斑尾鸽的这种寄生虫也在没有暴发的时候杀死这些鸟，”该研究的第一作者、在该研究进行的时候在加州大学戴维斯分校兽医医学学院野生生物卫生中心担任博士后学者的Yvette Girard说。“这表明这类死亡可能有其他因素在起作用。”
“我们如今正在研究是什么触发了这些死亡，这可能是由在某些环境条件下已被感染的和易感的鸟类的聚集导致的，或者甚至是从邻近的另一个物种溢出导致的，”研究组长、加州大学戴维斯分校野生生物卫生中心的教授Christine Johnson说。
在2011年冬季到2012春季年间，有8个死亡事件――这被定义为在同一时间框架内在同一地理区域发现超过5只死亡的鸟。该研究说，在其中7次死亡事件中检查的96%的死亡、生病或者正在死去的鸟身上证实了毛滴虫病。也在如下情况中发现了该病：
• 野生生物恢复中心的36%的斑尾鸽• 11%的猎人杀死的斑尾鸽• 4%的活捉并释放的这种鸟。
“让这种疾病对于斑尾鸽更麻烦的是它们的低繁殖率――每年大约只有一只幼鸟――而且这些事件发生在冬季，”该研究的共同作者、加州鱼类与野生生物部的环境科学家Krysta Rogers说。“这就意味着我们在这些事件中失去的几乎所有的鸟都是成年鸟。它们在拥有在冬季繁殖的能力之前就被杀死了。”
至少从1945年起，在加州一直有斑尾鸽的死亡事件的报告，但是在过去的10年中数量增加，在过去10年中有6年报告了暴发。
“在进行这项研究的时候，我们预计会在暴发的时候取样的鸟身上发现一种具有高毒力的毛滴虫物种，” Girard说。“有两种物种在这些大规模死亡事件中杀死鸟类，这令人吃惊。”
这些鸟类的尸检是在加州大学戴维斯分校的加州动物卫生与食品安全实验室以及加州鱼类与野生生物部的野生生物调查实验室进行的。
这些研究都是由加州鱼类与野生生物部以及美国鱼类与野生生物局资助的。
命名了这种寄生虫新物种的研究发表在了《国际寄生虫学杂志：寄生虫与野生生物》杂志上。解释了毛滴虫病如何影响这种斑尾鸽的研究发表在了《感染、遗传学与进化》杂志上。
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