数百年来，法国多尔多涅省鲁菲格纳西洞穴里神秘而生动的壁画吸引着无数游客。虽然这个洞穴发现于16世纪，但直至1956年考古学家才意识其中多数精美洞穴壁画源于史前。
神秘壁画系史前儿童所为
考古学家发现该洞穴里许多史前壁画是由儿童所为，最新分析表明部分壁画是史前儿童举起手臂，甚至在成年人的指导下绘画完成的。
最年幼的图案绘制者仅有两岁
最年幼的图案绘制者仅有两岁，很可能是在家长的带领下完成的。
库尼说：“洞穴内绘制的手指槽大约6英尺高，儿童在没有帮助下是不可能完成的。同时，一些手指槽显然是深思熟虑下完成的，且是有计划绘制的。因此我们认为某人可能指引这些儿童完成图案绘制。”
神秘并行多束图案
这些神秘的洞穴壁画绘制年代可追溯至1.3万年前早期人类狩猎时代，绘制的图案包括：猛犸、披毛犀、山羊、马和野牛。
但是洞穴里主要的壁画包含着单束、平行双束和多束的波状、十字和曲线图案。英国剑桥大学考古学家杰西卡-库尼(Jessica Cooney)说：“我们在洞穴的任何处都能发现这些神秘图案，甚至在洞穴的最深处。”
“手指槽”
当人们举起手在松软的洞穴壁和顶部划过时，可形成这种“手指槽”。这一术语是1986年澳大利亚考古学家罗伯特-伯纳里克(Robert G. Bednarik)创造的，他在西欧和澳大利亚南部洞穴里也发现类似的史前图案。
手指槽宽度测量出绘制者的年龄
在鲁菲格纳西洞穴里，手指槽主要是儿童的杰作。库尼和同事使用美国明尼苏达州瓦尔登大学教育学院莱斯利-范格尔登(Leslie van Gelder)创造的方法确定了史前手指槽绘图的年代。
基于当前数千人手指的分析，该方法聚焦于测量产生手指槽的3个手指――食指、中指和环指。这3个手指宽度少于1.3英寸证实是7岁以下儿童，手指宽度1.1英寸是3-5岁儿童。
步行45分钟抵达洞穴最深处也有儿童手指槽
延绵5英里长的洞穴网络是由河流系统所形成的，鲁菲格纳西洞穴最深处需要步行45分钟，甚至在洞穴的最深处也能看到儿童们的手指槽。迄今为止，考古学家还未发现没有儿童存在的成人手指槽。
史前儿童在协助下完成更高位置的壁画绘图
在一些洞穴处，儿童的手指槽绘图很高，大约6.5英尺高，在洞穴壁和顶部。库尼说：“这些儿童肯定是被人们举起来，或者坐在某人的肩膀上才能够得到洞穴顶部。”
5岁女孩绘制图案最多
库尼和同事发现2-7岁儿童绘制手指槽的痕迹，其中最多的图案是由一个5岁女孩绘制的。
库尼说：“我们发现她绘制的手指槽在洞穴里无处不在。”据悉，考古学家之所以确定这是一位女孩所为是基于她的手指比例分析。他指出，男性手的环指长于食指，而女性手的食指与环指长度一致。在出生之前就存在着这种差异性。许多证据表明这个5岁大小史前儿童的食指要长于环指，表明这个儿童最有可能是女孩。
成年人与儿童一起绘图
通常情况下，成年人会在洞穴顶部绘制手指槽，经常绘制一些动物图案。如图所示，这是用一个手指绘制出的猛犸，但研究人员不可能由此来确定绘制者的年龄。
库尼说：“我们在一些动物图案旁发现儿童的手指槽痕迹，这说明成年人和儿童是在一起绘制洞穴图案的。”
重新审视史前洞穴艺术理论
如图，这种简单的折测线经常与屋顶状图案连接在一库尼说：“这项研究使我们开始置疑史前洞穴艺术理论，比如：萨满教或者捕猎巫术，并重新评估为什么早期人类如此喜爱洞穴壁画艺术。此外，使我们意识到儿童在史前学的重要性。”
腾讯科技（悠悠/编译）
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