Munoz研究小组调查的美国东北部遗址
古代北美土著的石器
气象学家告诉我们，全球正在变暖，过不了多久我们就要改变自己的生活方式以适应变化的气候了。也许我们能从远古的北美居民们身上学到一些经验。近日一项研究发现，史前的北美土著会随气候而改变文化和生活方式。
考古学家们将史前北美分为三个广义的文化阶段：古印第安（Paleoindian）期、古风（Archaic）期、和林地（Woodland）期。在这三个阶段中，人们越来越趋向定居的生活方式，赖以为生的动物和植物在不断发生转变，他们使用的工具和其它人工制品也随着文化而渐渐变化着。例如，13500年前的古印第安期，人们以小部落为单位过着游牧生活，捕猎诸如驯鹿之类的大型动物；11250年前的古风期，人们捕猎稍小的动物，开始发展渔业，有了半固定的居住地；而到了3000年前，农业开始发展，出现了完全固定的小村庄，居民开始制作陶器。
有些研究者，认为气候变化的确驱动了这种生活方式的改变。例如，在12900―11600年前，有一次全球变冷事件（新仙女木事件，Younger Dryas），那时的古印第安人使用了一种特制的箭头捕猎那些巨大的寒带动物。然而新仙女木事件一结束，大地回暖后他们马上抛弃了这种箭头，因为随之而来的温暖气候使得寒带动物消失了。
为了研究史前气候变化和人类文化究竟有多大关联，加拿大渥太华大学（University of Ottawa in Canada）的研究者S.Munoz等人分析了美国东北部的考古学资料，发现几乎每个生态和环境发生改变的时期，也刚好经历了文化转型。他们的成果发表在《美国科学院院刊》(PNAS)上。
研究者们并非人为，气候变化直接驱动了文化改变，而是发现当气候改变时，史前人类总会“更新他们的工具箱”来适应变化。Munoz计划将研究推广到美国其它地区，并深入研究各个考古遗址，以明确气候是怎样影响人类文化的。
然而，南安普顿大学（University ofSouthampton）的古环境学家A.Brown却认为，该研究所涉及的几个文化时期并没有明确的定义，研究小组也只是发掘出了少量的人工制品，测年后再将它们归入文化层中，所以他们的结论是不可靠的。
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