猎豹和美洲狮在捕猎时维持着一种能量平衡

（神秘的地球报道）据EurekAlert!：作为一种食肉动物--跟踪、追逐并捕杀猎物是艰苦的工作。但两项新的研究显示，猎豹和美洲狮的捕猎活动则做得十分完美。这些研究提示，中型掠食动物（或称mesopredators）可能没有像研究人员过去所想象的那样因为资源及竞争而在能量上受到限制。然而，他们还暗示，人类活动会抵消这些中型掠食动物在数千年的演化中所取得的微妙平衡。

David Scantlebury及一个国际同事团队在非洲对19只猎豹进行了每次数周的研究，他们记录了猎豹的行为――如卧、坐、走及追逐猎物等，并分析了这些猫科动物的尿液来对它们日常的能量支出做出估计。研究人员发现，猎豹一般会在它们一天中有大约12%的时间处于运动之中--而且在某一天中，一只猎豹所穿行的距离与其猎物的重量之间有直接的关联。据研究人员披露，猎豹还对偷窃寄生现象――或者说是被更大的如狮子或鬣狗等食肉动物窃取它们的餐点――有着良好的适应：即使它们25%的餐点被偷，猎豹只需在猎取上多花1.1个小时，而这会让它们每日的能量支出只增加12%。

猎豹和美洲狮在捕猎时维持着一种能量平衡

第二个由Terrie Williams及同事所进行的研究聚焦于美洲狮，后者采取了一种更耐心的猎取方式。研究人员研发了一种新的SMART项圈，并将其在3只俘获的美洲狮中进行了校正；SMART代表了“物种运动、加速及无线电跟踪”。他们接着将其SMART项圈固定在美国加利福尼亚州的4只野美洲狮身上，并在这些猫科动物在圣克鲁斯山中捕猎时收集了有关这些美洲狮能量支出的数据。他们的结果提示，美洲狮比研究人员预计的多花费了大约2.3倍的能量来确定其猎物的位置--但这些猫科动物会通过躺着等待来平衡这一多出的能耗，并接着会将它们的攻击力或突袭力与其猎物的大小做精确的匹配。由John Laundre所撰写的一篇《视角》文章更为详细地解释了这些发现以及它们的含义。