美国宇航局测试一款全新火箭
SLS发射首相任务便是将猎户号太空飞船发射到月球轨道
目前美国宇航局正在测试一款全新的火箭，它能够搭载宇航员首次离开地球轨道。除此之外，这个太空发射系统（SLS）还将前往小行星。如果一切进行顺利，该火箭的首项太空任务最早预计到2017年。目前美国宇航局的工程师正在弗吉尼亚州兰利进行发射火箭的设计最终阶段，同时它们还在超音速管道下对10英尺长的模型进行测试。
“这项测试包括在风洞里对最大集成火箭模型进行测试，”SLS航空动力学和声学首席工程师约翰・布莱文斯（John Blevins）这样说道。“这将模拟SLS火箭在真实飞行中的超音速环境。”
这个模型将加速到马赫1.2（飞行速度除以音速），模型表面有360度压力传感器，数据以每秒13000扫描的速率获得。从风洞测试中获得的信息将提供SLS在发射阶段和从亚音速到超音速加速过程中所受到的结构应力的新见解。
SLS发射首相任务便是将猎户号太空飞船发射到月球轨道，作为对该系统的初期检查。这将是次无人驾驶飞行，然而美国宇航就希望到2021年能够发送宇航员到月球。
在近些年，猎户号太空飞船已经经历了无数次测试，然而最近它碰到减速带并在预计于2017年发射的太空舱内发现小的裂痕。这三条每个长度不到2英寸的细缝，位于火箭的底段。太空舱将于2014年用于环绕地球的测试飞行，以位于三角洲IV火箭顶部的轨道进行测试飞行。
这些裂缝并不会渗入猎户座宇宙飞船的铝合金外壳，美国宇航局表示“由于是无人驾驶，我们能够修好它。”猎户座项目经理马克・盖尔（Mark Geyer）这样说道。
美国宇航局目前将宇航员和货物送入低地球轨道的工作外包给其它商业公司，例如太空探索选技术公司，以及轨道科学公司，后者是用于进一步探索深空的主要探索任务。猎物号能够携带4名宇航员进行长达210天的探索任务。除了前往小行星的可能任务外，美国宇航局还在思考载人太空项目进一步探索深空。
凤凰科技（编译/严炎刘星）
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