项目负责人中村正人在日前的新闻发布会上向公众解释“拂晓”号金星探测器失败的原因。
12月7号未能按计划进入金星轨道的日本“拂晓”号（Akatsuki）宇宙飞船现在正在浩瀚的宇宙中漂泊着。日本的这次太空计划原本是想探测行星上的气候状况，但拯救这项任务的一个主要希望是，只能等到约6年后飞船再度接近金星的时候，再试着将它送入轨道。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）第二天在“拂晓”号主页上刊登了这一失败的消息。而在JAXA的空间与航空科学研究所(ISAS)举办的新闻发布会上，项目经理中村正人道歉说“辜负了全国人民的期望”。
“拂晓”号被太空计划科学家称为第一颗行星气象卫星，原本计划绕金星2年，并使用5个可在紫外和红外波长下工作的照相机追踪不同高度下云层的情况，并对金星上的闪电进行观测。“拂晓”号原计划绕金星的赤道旋转，它的观测结果本应作为欧洲空间局“金星快车”号（Venus Express）观测数据的补充，“金星快车”号是从2006年4月开始在金星的极地轨道旋转的。
“拂晓”号是今年5月20日发射的，此后一直运转正常。直至12月7日，当地面指挥站试图将其推入轨道时飞船经过金星背后，，地面与飞船重新建立通讯联系出现了问题。地面指挥人员使用飞船上的备用天线，与飞船重新建立起一个延迟的通信联系，确定了它的位置，并得出结论：飞船上的一个推进器过早地停止了工作，这个推进器原本是用来使飞船减速，以便让金星的吸引力将其拉入轨道。
JAXA成立了一个调查与应对小组来找出是哪儿出了问题，并研究出补救这项计划的对策。中村在12月8日傍晚的新闻发布会上表示，需要下载和接收更多的数据才能检测出哪里出了故障，但调查的一个焦点是第一次应用在太空中的一种新的陶瓷推进器上。
“拂晓”号现在直奔太阳轨道去了。中村说，现在团队希望6年后卫星和金星重新靠得相对比较近的时候，飞船上还有足够的燃料来进行轨道注入操作。
早前ISAS的另一个行星探测器“希望”号，在经历了多次失败后，未能进入火星轨道，最终在2003年12月遭到了放弃。不过ISAS的科学家在“隼鸟”号中却积累了许多处理故障的经验。当时“隼鸟”号在经历了7年麻烦不断的旅行后，终于在小行星“糸川”（Itokawa）上着陆，并最终成功带回了小行星尘埃样本。“拂晓”号计划的科学家现在希望在他们这艘任性的飞船身上，也能使用这种永不言弃的方法。
EurekAlert!
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