人类可能在木卫二上发现生命痕迹
（神秘的地球报道）据腾讯科技（晨曦）：去年，人类曾经在彗星上着陆了一个探测器。人类星际探索的下一个目标是什么？ 如今看来，木星的卫星“木卫二”（名为Europa,腓尼基公主欧罗巴,国王阿革诺耳Agenor的女儿,宙斯情人之一），可能是最有价值的探索目标――人类可能在木卫二上发现生命痕迹。
简言之，木卫二是木星最大的四颗卫星之一（按照计算方式不同，木星的卫星可能多达50多个）。根据我们目前所掌握，木卫二是一个巨型的“空心”冰球，中心有构造十分活跃的岩石内核。在岩石内核和冰体之间，可能存在水。
水，再加上构造活动，这证明木卫二有很大的可能存在生命。
我们怎么知道？因为地球上情况就是如此。在没有阳光的地球大海深处，有大量的超高温水体每天24小时从缝隙中涌出，它们携带着有毒化学物质，而在这些水柱中间，存在奇怪的生命形态。
它们其实是一些细菌，可以“吞食”化学物质，各式各样的管状蠕虫、鱼、蟹又吞食细菌，形成一个生态共生体。这个完整的生态系统，并不像地表上的人类和万物，需要依靠太阳提供能量。
木卫二上可能存在类似的缝隙，不过可能的生命迹象，不仅仅依托地热资源，在地球冰川底部半英里的湖中，曾经发现了微生物，他们似乎把铁制和硫磺充当食物，因此在木卫二的地层中，谁又知道会发现什么东西呢？
如何去探索木卫二？需要发送机器人探测器。不过如同向太空发射宇航员一样，我们必须考虑可行性。迄今为止，人类还没有把宇航员送到火星表面上去。
和火星相比，木卫二的距离更加遥远。不过有朝一日，我们将会获得木卫二更加完整的报告。
此前，欧洲航天局Rosetta探测器项目的成功，证明我们可以制造出优秀的机器人探测器，完成太空工程师所称的“困难到太荒唐”的探索使命。
别忘了，目前全世界共有18个技术团队，正在争夺“谷歌(微博)探月XPRIZE”挑战赛的3000万美元大奖，他们的目标是首次将一个民间探测器发射到月球表面。
他们开发的技术，不仅仅可以把探测器送到月球，也可以有朝一日发射到更遥远的星球上。
话虽如此，如果要前往木卫二探索生命痕迹，这将是一个几乎不可能完成的太空探索使命。我们的机器人探测器需要做到以下：
――顺利完成地球到木卫二的飞行，探测器途中别碰上其他星体或是和地球失去联系
――在木卫二表面成功着陆，不遭到任何损坏
――在冰盖上凿开深洞，如果遇到了任何障碍，需要将其融化或排除
――在木卫二的大海中游泳，其中不能和地球失去联系
――足够智慧，能寻找并判断生命迹象
――如果发现生命迹象，进行拍照或录像
――将所有获取的数据传回地球
这个探测器需要完全自主完成以上任务。地球到木卫二之间的距离长达7.6亿公里，如果从地球上发出一个信号，即使依靠光速，需要45分钟才能够抵达木卫二，因此不可能从地球上对这个探测器进行遥控操作。
幸运的是，斯通博士（Bill Stone）目前正在研发相关的技术，可能在探索木卫二冰盖之下的未知世界中发挥作用。
斯通是一个探险家，曾经对地球上最深的洞穴网络进行过调查。他同时也是一个发明家，发明了一系列的机器人探测车辆和装置，其中包括会游泳的机器人。
斯通发明的游泳机器人中包括了“DEPTHX”，这个探测器和美国宇航局联合开发，重量为1500公斤左右，身上安装了100多个传感器，36个微型电脑，共有16个推进器和促动器。
这个游泳机器人完全可以自己思考、决定游到何方，采集何种样本，如何带回基地。
不幸的是，在美国宇航局的“木卫二飞剪船”计划中（两年时间内围绕木卫二飞行），目前还没有向木卫二着陆探测器的计划。据悉，就在上个月，着陆探测器的计划曾经在美国宇航局阿莫斯研究中心进行过讨论。
按照计划，木卫二飞剪船将会在2020年首次发射，因此如果要决定着陆探测器，目前还有充足的时间研发这个机器人探测器。
或许未来会有另外一个目标指向木卫二的“XPRIZE大奖挑战赛”。我们已经决定将探测器发送到地球的卫星月球，而太空中不仅仅只有月球这颗卫星。
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