最佳作品：最后的大照片
（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Brian Clark Howard 编译：胡宗香）：第50届年度野生动物摄影师大赛的得主于本周二在伦敦揭晓，三名国家地理资深摄影师名列得奖者之列。
这个大赛由英国自然历史博物馆与英国广播公司(BBC) 合作举办，表扬自然摄影领域的杰出作品与摄影师。
今年的得主包括《国家地理》杂志特约编辑麦可‧「尼克」‧尼可斯（Michael “Nick" Nichols），他以「最后的大照片」（The Last Great Picture）赢得2014年度野生动物摄影师的荣誉。尼可斯也获得最佳黑白照片奖项。
同获肯定的有国家地理摄影师布兰特‧史特顿（Brent Stirton）与提姆‧雷曼（Tim Laman），他们分别获得年度野生动物新闻摄影师（Wildlife Photojournalist of the Year）与最佳作品集（best portfolio）特别奖。
「从小时候开始，作为摄影师我就一直在寻找观看世界的新视野，」尼可斯说。野生动物摄影最大的挑战在于「捕捉到能够让观看者感到惊讶、同时产生与自然的亲密感的影像。」
尼可斯坚信新闻摄影伦理的重要性。他认为必须对一张照片的拍摄方式绝对诚实，并且将对动物与生态系的影响减到最低。
从事新闻摄影超过三十载的尼可斯曾经在闷热的沼泽、浓密的丛林和北极荒凉的冰原上工作。
他全心投身摄影，从未动摇信念，这样的坚持也带来真实改变。尼可斯记录麦可‧费伊「中非大穿越」的照片协助募集了6500万美元，用以在西非成立13座新的国家公园。
「这年头，我们被影像淹没了──每天都有数十亿张影像──但我想强有力的影像仍能引起大众的回响，」布兰特‧史特顿说。他以表达人类与狮子之间矛盾冲突的照片获奖。 「也许，新闻摄影在今日所扮演的角色，重要性更甚以往。」
亲密时光
为了拍摄塞伦盖蒂的狮子，尼可斯花了超过两年时间追踪及跟拍这些大猫，使用的工具包括装设相机的迷你直升机、安装相机的机器人和红外线相机。
「相机常常不在我手里，」尼可斯说。利用相机陷阱或遥控装备，比如装了相机的迷你直升机，他可以拍到更亲密的影像（如上），能够「让观赏者感到惊奇，带领他们进入这张影像。」
这张照片在此次大赛的哺乳动物类别中也进入决赛，画面中，被科学家命名为C小子的成年公狮与一只母狮在交配的空档间稍事休息。
得奖作品：狮子的未来
国家地理摄影师布兰特‧史特顿以一系列为《国家地理》杂志拍摄的照片（包括上面这张），获选为年度野生动物新闻摄影师。照片中，南非一家圈养场中的狮子对着管理员咆哮。
「我们已进入野生动物商业化的时代，为了让其他动物得以生存，有些动物必须死亡。」史特顿说。
狮子在南非大约200座圈养场上长到成年，大约七岁的时候被卖给猎人。这些狮子被释放到圈地中，猎人可以用2万到4万美元、有时甚至高达20万美元的代价，换取以枪枝狩猎这些狮子的机会。
这个产业在南非是合法的，但备受争议，有些保育人士指出，由于狩猎者不要的狮子骨头被卖到亚洲作为传统药材，导致了盗猎产品的市场愈来愈大。支持者则认为，这些圈养场减少了狩猎活动对尚存的野生狮子造成的压力，有助于保留基因多样性。
战利品狩猎
史特顿拍下一名美国战利品猎人在南非的「篱内狩猎」（canned hunting）中，拿着弓箭对准一头母狮的画面。一旁的专业向导举着枪随时待命，以防狩猎生变。
每年大约有1万8000名猎人前往非洲猎杀狮子。这个产业在某些国家是违法的，包括波札那与乌干达，但是在其他国家仍持续存在。大部分的猎人都来自美国，也有些来自欧洲、俄国或其他国家。
战利品或篱内狩猎产业为狮子保育赚取了庞大经费，以致包括世界自然基金会（WWF）在内的一些环保团体会在某些情况下支持这个产业。国家地理透过与狮共存的危险关系探讨了正反两面的意见。
WWF曾经在一份声明中表达了对战利品狩猎的立场：「我们尽可能避免这个选项，但是在某些地方，比如生态旅游无法为当地村落带来收入的地方，战利品狩猎可能是唯一能够让人们愿意与野生动物共存的诱因。」
狮子舞
苏古马族人在坦尚尼亚西部的村落外透过舞蹈描述猎杀狮子的过程。传统上，苏古马男性会在狮子威胁到牲口或家人的时候杀死狮子。但是他们相信，猎人在杀死狮子的三到五年内都必须进行仪式性的狮子舞才不会发狂。
这些舞者会在村落之间巡回，收取村民为了对他们的勇气致敬所献上的现金或牲畜。有些保育人士主张，这种风俗会鼓励人猎杀狮子，不过这个传统在某些地区已在消逝中。
狮子守护者
这些马赛族的「狮子守护者」正在追踪装了无线电项圈的狮子。虽然在肯亚南部，对狮子的报复性猎杀仍威胁这种大猫的生存，但有些马赛族人已经在科学家的招募下，加入监测与保护狮子的行列。
史特顿说，最让他深爱自然摄影的一点，就是他得以记录致力于拯救野生动物的人孜孜不倦的工作。
「我只是到那里拍照，但许多人为了重要的使命，投入了他们生命中的多年时间。」他说。
与狮共存的伤疤
尤苏夫‧夏巴尼‧迪菲卡在坦尚尼亚塞卢斯野生动物保护区的边界上钓鱼时，遭到狮子攻击。现在他必须靠叔父帮他洗澡，并仰赖家人与村民养活他。
史特顿说人口日益增加、荒野日益缩小，导致尚存的狮子愈来愈容易与人类冲突。他希望将这种冲突的影响完整呈现，并且与尼可斯的影像所凸显的自然的「宏伟」互为对照。
他说，身为一名野生动物摄影师最大的挑战就是在生活中找到平衡，因为他经常为了摄影工作离家在外。他鼓励年轻摄影师放慢脚步，多花一些时间思考自己的摄影作品。
「试着把每一次拍照都当成是你最后一次拍照。」他说。
十年磨一剑
国家地理摄影师提姆‧雷曼为了记录所有39种天堂鸟花了十年时间，终于达成这个从未有人完成的壮举。
「没有人拍过所有的天堂鸟是有原因的，」雷曼说。 「我在田野花了很多时间。」
为了拍摄赢得最佳作品集的这些照片，雷曼在印尼沃坎岛设置了隐蔽处，并在大极乐鸟经常使用的一棵树上装设了经过伪装的相机，从笔电遥控操作。最后，他的耐心换来了这张充满戏剧性的影像。
雷曼热爱自然摄影的原因之一是可以旅行到遥远的地方，「担任观看世界的眼睛，」当然，其中许多实际的准备与后勤工作是充满挑战性的。
飘忽的天堂
雷曼在巴布亚纽几内亚的哈根山西南侧坡地上花了很长时间等待一只萨克森风鸟（一种天堂鸟）进行求偶展示。
雄鸟的头羽是身长的两倍，平时贴在背上，但在求偶展示时会随着它在有弹性的树枝上上下摇动身体而往前摆动。
雷曼曾为《国家地理》杂志拍摄过20篇报导，驱动他的是想要记录「自然中的美丽，以激励大众保护它」的渴望。
他拥有生态学博士学位，这样的背景对他的工作很有帮助，而他想要记录的是生物多样性受到的威胁，例如伐木与采矿。但是，他说，真的对大众较有冲击的，似乎往往是受到这些活动威胁的美丽生态的影像。
求偶舞蹈
雄丽色裙风鸟为了吸引雌鸟进行求偶舞蹈。拍摄时没有足够的光线以冻结画面，但雷曼不想使用闪光，所以他使用比较慢的快门速度让雄鸟的动作变得模糊。
雷曼「常常因为他可以利用科技的进展拍出更好的影像」而感到兴奋，包括更优异的低光拍摄性能和遥控相机。
「现在我可以拍到用底片大概拍不到的画面，」他说。
华丽的舞蹈
天堂鸟最初在16和17世纪时被采集为博物馆标本时，博物学者对它们繁复的求偶仪式一无所知。 「他们当然想像不到濒危的红极乐鸟的求偶舞蹈，」雷曼说。
这只雄鸟直立时会摆动两条悬垂的长长尾羽。当它向前倾时，两条尾羽就会形成心型。
为了记录红极乐鸟的舞蹈，雷曼爬上巴丹塔岛上一棵50公尺高的树顶端，架设了一个隐蔽处。有好几天，他每天都在日出前爬到树上，只为了拍摄红极乐鸟在日出时的身影。
有时候，「我拍到的行为是以前没人见过的，」他说。
羽轴的妙用
雷曼拍到了这只雄12线风鸟在印尼纽几内亚一处沼泽的求偶展示。
雷曼说有些年轻摄影师担心「一切都有人做过了，」但他的主张是：「这世界很大。」
他又说，「纽几内亚有数千种从未有人拍过的物种，那还只是一个地方，所以要在野外记录自然史还有非常大的可能性。」
亲密接触
一只雄12线风鸟用下半身的12支硬羽轴轻拂雌鸟的脸部，进行求偶展示。羽轴移动的速度比眼睛所能见还要快速，但雷曼用镜头冻结了这个动作。
如果雌鸟表示兴趣，男方就会用喙轻敲女方的喙。如果通过考验，双方就会展开交配。
对年轻摄影师，雷曼的忠告是：「世上还有太多没被拍摄过的主题。出去把它们拍下来。而且不一定要远在纽几内亚；它们可以离你很近。」
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