格鲁吉亚德玛尼斯的史前遗址，有一个180万年前早期人类扔石头的模型。 Photograph by Paul Salopek
科学家瑞德?菲林展示一些有可能做为投掷武器的石头。 Photograph by Paul Salopek
来自世界各地的学生，于暑期投入德玛尼斯的考古挖掘。 Photograph by Paul Salopek
（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Paul Salopek 编译：苏睿哲）：在格鲁吉亚的德玛尼斯，瑞德?菲林两手各握着一颗石头。
这两个鸡蛋大小的椭圆形灰色石头，平凡无奇，只不过石头表面有墨水标示的编目数字，除此之外，它们看起来和地表上其他数也数不清的天然石头没有不同。
「这是间接证据，」美国考古学家菲林承认。 「不过我们找到一些有力迹象，显示这些石头曾经用来投掷。」
他指的是史前时代的投掷行为。
有好几百个这种难以归类的鹅卵石，在德马尼西遗址的猎物遗骨附近出土。德玛尼斯是重要的人族动物遗址，位于前苏联的格鲁吉亚境内的森林小丘。
「这些研究人员说，用力投掷石块帮助我们成为真正的人类。」
180万年前，第一个走出非洲的直立人，曾在这里的更新世考古挖掘场寻寻觅觅。我们最早的祖先似乎对剑齿虎、豹、狼和鬣狗丢掷过石头，把它们从捕获的猎物身边赶走。
菲林手上普通乏味的鹅卵石，可能就是世界上最古老的武器。
「德玛尼斯人个头娇小，力气也不大，没有尖牙或爪子，」菲林说。这位像祖父般慈祥的教授来自北德州大学。 「这里曾是猫科动物横行的地方，人族动物如何得以幸存？从非洲一路走到这里，他们又是怎么办到的？丢掷石块这个行为提供了部分解答。」
过去100年来，科学家以一个个重大的里程碑，标记人类的演化：直立行走、制作工具，用火。
不过近几年来，像菲林这样的专家一直在探究一种被忽略却又同时有变化的创新观点：并非石头工具可以在手中完成何物，而是石头以高速离开手之后的用途何在。这些研究人员说，用力投掷石块帮助我们成为真正的人类。
原因何在？
我们因此变得更适合群体生活。打猎时丢掷石块，不管是为了让鹿倒下，或是从狮子口中将肉抢走，全都涉及到一小群人连续攻击的行为，这是古老的合作活动。
除此之外，迅速抓起石头命中目标所需的技巧，被认为是一种神经系统的连结，关系到后来人类的突破性进展，尤其是语言方面。布洛卡区是我们大脑的一块区域，负责精细复杂的手眼协调动作，同时也和高阶的心智功能有关，例如说话和沟通能力。
「投掷能力很可能在人类演化的早期阶段就已经出现，但是鲜少受到学术关注，」考古学家芭芭拉?伊萨克在1987年一篇开创性的文章〈投掷与人类演化的关系〉中提到。她在文中指责「现代的都市居民和学者」都丧失了扔石头命中目标这项被遗忘的本领。
她提醒我们，澳洲原住民投掷可致命的鹅卵石，「速度快得好像从某种机器狂射而出」，让欧洲殖民者惊愕不已。 18世纪一则针对南非游牧民族桑人的记述，提到猎人「用一颗石头从百步之外丢中钱币大小的目标」。伊萨克本身的考古团队里，就有一位坦尚尼亚男子，曾经从25到35公尺远的地方，以一块拳头大的石头击中斑马头部。
这些例子都和现代人类有关。手举过肩的投掷动作则在很久以前的古老时代就存在，属于前人类时期。
许多灵长类动物，尤其是黑猩猩，有时候会野性大发地对着彼此或掠食者猛丢东西。 （瑞典动物园有一只粗野的黑猩猩，早上偷偷藏起石头，后来拿来用力丢人类游客，因而声名大噪。）
从惊恐的大猩猩对着豹乱扔树枝，到诺兰?莱恩向本垒投出时速160公里的快速球，这当中的进化转变，可能难以精准标出。石头飞弹和矛的相异之处在于，矛的年代最远追溯到40万年前，然而把石头当成武器使用却是几百万年以前的事。这些石头没有被刻意弄成薄片，它们既无称号，也默不作声。
一些线索
梵谷说不定画过德玛尼斯遗址。世界各地的考古系学生走过农夫的干草堆和绿油油的牧草地，搜寻石头工具及化石遗骨。有一个考古挖掘坑大到足以吞掉有好几层楼的房子。这里的火山土里，已经挖掘出非洲以外最古老的人族动物化石。
以直立人来说，这些人个子娇小，身高略高于165公分，体重约45公斤。他们的脑部比现代人的二分之一还小。不过，他们在食肉动物（大型的豹、狮子、狼和鬣狗）特别密集的镶嵌森林地带却应付得不错。这个年代过后150万年，才有矛的出现。
「他们比我们想的还要聪明，」大卫?洛奇帕尼彻表示。他是格鲁吉亚国立博物馆馆长，也是德马尼西遗址的研究协调人。 「他们从非洲来到这里，适应下来。或许他们过着群居生活，并且从其他动物（其他群居的猎手）身上学会本事。」
此外，他们或许学会了投掷石块。
「就让食肉动物做完苦力，然后用石块攻击它，偷走它猎来的肉，」菲林解释。 「不过您知道吓跑狮子，要它放开猎物是多么困难的事吗？必须跟别人合作攻击才行。」
想证明某个人在将近200万年前的夏天丢掷过石头，可不是件容易的事。
对于这个假说，菲林提出的佐证是，在德玛尼斯遗址里，遭到宰杀的猎物附近所找到的天然石头，它们聚集的模式特别奇怪。他找到的石堆，让人联想到「弹药库」，用来牵制怒气冲冲的食肉动物。他标示出动物遗骸周边布满石块，或许正是人类为了赶离咆哮狂嗥的猫科动物，而进行轰炸的后果。
菲林仍在探索猎物四周呈环状排列的石块所透露的蛛丝马迹：一群狼吞虎咽吃肉的弱小人类焦虑地转身，抓起石器时代的大炮，往20到30公尺之外徘徊不去的食肉动物扔过去。
这些石头就是一般石头，每块重量约在200到300公克之间，容易拿起，握在手掌里刚刚好。
「德玛尼斯是个神奇的地方，」菲林说。 「它给我曙光乍现的感觉。」
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