最新研究发现乌鸦具备解决高层次的、关系匹配的任务的脑力
（神秘的地球报道）据凤凰科技（编译/严炎刘星）：科学日报报道，乌鸦一直以它们的高智商闻名――它们能够记住面孔，使用工具并以成熟的方式交流。然而，最新发表在12月18日的期刊《当代生物学》上的一项最新研究发现乌鸦具备解决高层次的、关系匹配的任务的脑力。这意味着乌鸦和人类、猿、以及猴子一样都表现出高级关系思考的能力。
俄国研究人员安娜・斯米尔诺瓦（Anna Smirnova）发现乌鸦在关系匹配实验中能够进行正确的选择。“乌鸦完成的是非凡的壮举，”文章联系作者、爱荷华大学心理学教授艾德・沃瑟曼（Ed Wasserman）这样说道。“这是研究结果的奇迹。在此之前猿和猴子曾经完成了这样的实验，而现在我们的实验对象是鸟类，但它不是普通的鸟类，而是具有非常特殊大脑的鸟类。”
“乌鸦同时表现出类比推理的能力，” 沃瑟曼在文章中这样写道。这项研究的其它合作作者还包括莫斯科国立大学生物学学院的卓娅・佐里娜（Zoya Zorina）和塔尼娅・阿布佐瓦（Tanya Obozova），这项实验就是在莫斯科国立大学进行的。沃瑟曼表示俄国研究人员已经研究了鸟类物种长达几十年，他们研究的主要主题就是认知。他认为与这些合作伙伴进行了一项有思想和计划良好的研究。“这是一项巧妙的实验，我为它的创新性所折服。”
这项研究涉及两个至少两岁的灰鸦。首先鸟类被训练并测试了通过颜色、形状和单个样本数量来识别物品的能力。具体的实验流程是：首先鸟类被放在一个铁丝网的笼子里，在里面有一个包含三个插入的小杯子的塑料缸。中间的样本杯子被盖上一张小卡片，卡片上绘制了一个物品的颜色、形状或者数字。另外两个杯子也被盖上了小卡片――一个与样本杯子相匹配，而另一个不匹配。在最初的训练期间，与中央样本杯子匹配的杯子里有两个粉虱，当乌鸦选择了正确的匹配卡片它们就能获得这个食物奖励，而如果选错了就没有食物奖励。
一旦乌鸦被训练的懂得如何与样本匹配。研究人员就进行实验第二阶段。这一次评估的是鸟类对物品关系匹配的能力。这些关系匹配实验里的测试对并不是与样本对精确匹配的，例如如果样本卡片是两个相同大小的正方形，那么乌鸦可能选择了两个相同大小的圆圈，而非两个不同大小的圆圈。
令研究人员惊讶不已的不仅是乌鸦可以精确的进行关系匹配，而且是它们这种关系匹配的能力并不需要进行明确的训练。“这是这项发现的关键，” 沃瑟曼说道。“诚实来说，如果乌鸦表现出这种学习能力仅仅是迫于外界暴力的结果，那么这应该算是项令人印象深刻的结果。但这一成就是自发的。”即便如此研究人员承认乌鸦的关系匹配行为并非完全没有任何背景知识。
“的确，我们认为早期的IMTS（鉴别与样本的匹配）训练很可能导致它们获得了对相同性的广义的可适用概念，后者或可以应用于新颖的两个物品样本并测试只涉及关系相同性的刺激物。”研究人员在文中这样写道。“这种不可思议的应用转移是如何完成的或可成为未来研究的一个有趣方向。”
美国德克萨斯大学休斯敦医学院的神经生物学和解剖学教授安东尼・怀特（Anthony Wright）表示这项发现与展示某些鸟类，包括乌鸦的使用工具能力不相上下。
“类比推理，关系匹配，都被认为是所谓的高级抽象推理过程。” 怀特说道。“在过去的几十年间，这样的推理被认为只限于人类和某些类人猿。而这项发现里展示的显而易见的自发性使得这些结果更为不可思议。”
法国国家科学研究中心(CNRS)、艾克斯-马赛大学研究主任的乔・法格特(Joel Fagot)也赞同这些结果将粉碎所谓的“认知的成熟形式只存在于智能的人类物种身上”的概念，不断积累的证据表明动物的能力远超出了我们的预期。
沃瑟曼承认这项结果肯定会面临怀疑，因此希望能够使用更多乌鸦以及其它物种以重复这项实验。他怀疑研究人员可能将遇到更多惊喜。“我们总是低估了动物。” 沃瑟曼说道。“人类的自大仍渗透了当代认知科学。”
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