一架法航飞机在大西洋坠毁，搜救人员用了30多个小时来定位飞机残骸位置，但机上的GPS（全球定位系统）对救援者的搜救丝毫没有帮助。尽管飞机的命运如何尚不可知，但这个关键的时刻对任何幸存者来说，找到他们的位置都意味着生与死的界限。
一位欧洲空军安全组织的专家说，尽管很多飞机安装了GPS，但事实上都是只能接受卫星信号而不能传送任何信息回来的“哑巴”。因此，当飞机明确了在海洋上的确切地点，信息是不能自动传回空中交通控制中心的。而当飞机飞出雷达控制区后，飞行员只能依靠卫星进行通信联络。
卫星技术确实具有实时监控、准确定位的能力，但因费用过高，很多航空公司并没有配备。美国拥有全世界最多的GPS设备，尽管拥有最现代化的卫星定位系统，但还是利用军事防卫卫星来定位失事飞机。
很明显，事件发生时，法航447的飞行员已没有时间来发送紧急求救信息。飞机失踪前，飞机上的自动系统开始和法航的维护系统进行为时四分钟的信息交换，内容是“飞机部分设备发生错误或已损坏。” 很明显，是飞机上的自动系统报告了法航总部，飞机出了问题。基于飞机的航线和即时数据报告，救援队才能够大概知道该去哪里进行救援。
航空业正在逐步推行用卫星定位系统来代替传统的雷达追踪，前者能够全程监控飞机的位置，即使是在海洋上飞行。美国联邦航空管理局已开始安装下一代的全球定位系统，预计在2013年实现全国覆盖。欧洲预计2015年能够实现这一计划。
但是，安装GPS卫星定位系统的费用过高确实是个阻碍，专家称，会推行强制安装的法令，但同样也需要时间。
搜狐科学(尚力)
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