5000年前墓穴中的动物骨骸显示有被殴打与囚禁的伤痕

在希拉孔波利斯（Hierakonpolis）古埃及墓地，像狒狒这种异国动物被埋在它们地位崇高的主人附近。 PHOTOGRAPH BY RENEE FRIEDMAN, COURTESY OF HIERAKONPOLIS EXPEDITION

工人发掘一具公象的骨骸。大型、强壮的动物会引发敬畏。拥有它们的主人也会引发敬畏。 PHOTOGRAPH BY RENEE FRIEDMAN, COURTESY OF HIERAKONPOLIS EXPEDITION

出土于希拉孔波利斯墓地的这些古老动物园里的动物，可能在饲主死亡后被当作祭品，陪伴主人的死后生活。 PHOTOGRAPH BY RENEE FRIEDMAN, COURTESY OF HIERAKONPOLIS EXPEDITION

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Traci Watson 编译：陈洁）：埋在5000年前墓穴中的动物骨骸显示有被殴打与囚禁的伤痕。

对古埃及人来说，拥有一个珍奇动物园传达了力量与财富。不过在尼罗河附近的墓地里掩埋了五千多年的狒狒、河马和其他权贵人士的宠物遗骨，揭露了这些象征地位的动物生活的黑暗面。

在一个坟墓里发现的狒狒骨骸的手骨与脚骨有数十处骨折，显示它们可能曾经遭到惩罚性的殴打。至少有两只狒狒有典型的闪避骨折，也就是为了保护头部免于重击而造成的手臂骨折。一只河马的幼兽为了挣脱拴链，断了一条腿，另外，一只羚羊和一头野牛身上也有可能是因拴绑造成的伤痕。

比利时皇家自然科学研究所（Royal Belgian Institute of Natural Sciences）的动物考古学家维姆•凡•尼尔（Wim Van Neer）领导了一项针对这些骨骸的新分析，成果发表于即将出刊的《骨质考古学国际期刊》（International Journal of Osteoarchaeology），他说，古代的动物管理员「显然不知道怎么照顾这些动物，圈养动物的手段不像现在这么发达。」

这些动物是在希拉孔波利斯（Hierakonpolis） 的古老墓地发现的，这个城镇早在埃及成为由法老统治的一统王国前即蓬勃发展。发掘工作发现了两头大象、一只豹、两只鳄鱼，以及九具埋在有权势的居民坟墓附近的其他异国物种的遗骨。在埃及的其他地方，考古学家从没发现过如此大量的古代动物园动物，它们可能在饲主死后被当作陪葬品。

宠物背后的意义

过去曾获得国家地理研究支持的「希拉孔波利斯考察队」（Hierakonpolis Expedition）主任瑞尼•费来德曼（Renee Friedman）表示，不同的动物对他们的饲主来说，代表的意义不同。上层统治者可能希望效仿大象的力量。另一方面，河马是可怕、充满破坏力的野兽。她说，养河马「代表你在驾驭自然界中一股非常混乱的力量。」

动物的伤痕有愈合的痕迹，显示它们没有马上被杀，而是被圈养了数周或更久。美国密西根大学（University of Michigan）自然史博物馆（Kelsey Museum）的考古学家理查•瑞丁（Richard Redding）曾研究古埃及发掘出的动物骨骸，他说，这些动物确切的受伤时间并不清楚。瑞丁认为这些动物被捕捉以及被制伏时的挣扎，可能是它们受伤的原因。

凡•尼尔同意有些动物可能是在被猎捕的过程中受伤的。不过他说，埋在称为12号坟墓里的狒狒群中有超过40根骨折的手骨与脚骨，「真的超出猎捕所能造成的伤害了。」挣扎着想逃离一群人类的动物比较可能会弄断的是手臂和腿部的长骨。

他还指出，较晚期的狒狒木乃伊几乎没有被严酷对待的迹象。可能那时的埃及人已经学会不用殴打以及拴链来圈养动物的方式了。即便在希拉孔波利斯，在看来比12号墓地晚期的墓地里，狒狒骨骸上的暴力痕迹也必较少。

凡•尼尔说，「对待狒狒要很小心──它们会咬人、偷东西，它们很危险。」 最早的动物管理员可能以殴打的方式控制这些动物，但随着时间过去，埃及人或许「变得更会养狒狒了。」