遗址中一个9岁儿童的头骨
孩子们的胸骨被尖锐物切开
秘鲁北部兰巴耶克山谷（Lambayeque Valley）日前发现一个1000年前的遗址，其中埋葬有几十个孩子的遗骨，他们成为了宗教血祭仪式的祭品。该研究的主要承担者，犹他河谷大学（Utah ValleyUniversity）的H.Klaus说，这是用儿童当宗教祭品的最早证据。该研究发表在今年12月的《古风》（Antiquity）杂志上。
人们在遗骨中还发现了甘蜜树属（Nectandra）植物的种子，它可以作为致幻剂，还能阻止血液凝固。很可能这些儿童先是被灌药，之后被人用尖锐的青铜刀切开喉咙、打开胸腔。有一具遗骨上分布了25处刀伤，一些儿童的手脚被绳子绑在一起。
“这种景象让人不寒而栗，我们正在努力寻找当时人们这么做的原因。”Klaus说。
该遗址中有82个Muchik族人的遗骨，其中32具基本完整。至于为何要切开胸腔，Klaus猜测也许是为了取出心脏，象征将血液奉献给族人、祖先和群山。
在许多安第斯山区的文化中，孩子是与灵异界沟通的桥梁。甚至在Muchik族，人们认为孩子不是人类。当Muchik族人杀死孩子作为祭品时，他们并不认为自己在杀人。
血祭完成后，儿童的尸体被放置在沙漠中，历经一个多月成为了木乃伊。考古学家们在遗骨中还发现了苍蝇蛹壳，证明他们的遗骸曾被蛆虫吞噬。当时的人们相信，这些蛆虫变成苍蝇后，能将孩子们的灵魂带走，这是一种庄重的埋葬仪式。
人们在遗骨中还发现了美洲驼的骨骸，这是为死者来世准备的食物。同样，这表明葬礼的规格很高。
测年显示，遗址的年代在公元900-1100年之间。自公元100-800年，Muchik族人在这片区域建立了独立自治的农业社会，即莫什文明（Moche），该文明的政治及信仰体系自公元550年开始分崩瓦解，然而人们仍然坚持着一些传统习俗，如活人祭品。当时，杀死战俘是一种祭祀祖先和自然界神灵的主要方式。之后又发展到以儿童作为祭品。
公元900年之后，兰巴耶克地区被西柯（Sicán）族占据，虽然他们也用活人祭祀，可是跟Muchik人的方式不同。经过100多年的发展后，西柯文明的经济十分发达，在400年后甚至能与印加古国分庭抗礼。
西柯社会的首领们更加关注贸易，对冶炼、渔业、农业和美洲驼养殖都有较深的造诣。统治者们将主要精力放在发展经济上，使得Muchik族能继续自己的宗教仪式。
多伦多大学（Universityof Toronto）的考古学家E.Swenson认为，莫什文明与遗址中的血祭仪式相关，这种观点值得肯定。然而这种残忍的仪式是否源于西柯人统治期间，Muchik族思想体系的变化，却很值得商榷。他认为，这种习俗与信仰有关，而不是外族统治的结果。
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