这是卡拉科尔伯利兹的Caana金字塔
对位于伯里兹南部一个洞穴中有2000年历史的石笋进行的一项新研究显示，气候变化对古典玛雅文明的成长和解体有着长期的影响。玛雅人所占据的是现在的中美洲，他们留下了镌刻在石碑上的详细历史记录，记录了他们丰富的文化、复杂的政治体制及先进的技术。战争、婚姻、国王与王后的即位都与日历日期紧密联系在一起并与基督教日历中的特定日子相关。这一传统的终止――大约在公元后800-1000年――标志着古典玛雅政治体制的普遍崩溃。如此强健的社会是如何消失的一直令研究人员感到困惑。
Doug Kennett及其同事分析了来自伯里兹Yok Balum洞穴的石笋。研究人员检测了这些石笋中的氧同位素组成，并以此为玛雅人创建了一个降雨的记录。这些同位素随着雨水进入到该洞穴的沉积物中并被纳入到成长的石笋中，它反映的是降落到洞穴上方地面的雨水量。埋植于Yok Balum石笋内的降雨记录提供了证据，其表明公元后440-660年间的强降雨期促发了玛雅人口的膨胀和普遍繁荣。这一时期之后是一系列的干旱，这些干旱引发了农业生产力的下降并导致了社会分裂和政治崩溃。记录中的最严重的干旱（公元1020年和1100年）发生在玛雅城邦中心普遍崩溃之后。Kennett及其同事认为，长时期的气候干燥导致了持续的环境和社会压力，这些压力削弱了人口的扩增并导致了玛雅政治体制的最终崩解。研究人员计划用这一研究得来的数据为气候变化、环境变化及社会变化中所涉及到的复杂动态建模。
EurekAlert!
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