好奇号的观测系统正收集前方岩石信息，将首次钻探火星岩石以发现火星远古湿润环境存在的证据
美国宇航局的“好奇”号火星车目前正在朝一块平坦的岩石前进，科学家认为该岩石可能记载着火星潮湿环境的线索，其很可能成为好奇号在火星探索任务期间第一个钻探目标。这辆小汽车大小的火星车正在火星南部的盖尔撞击坑中寻找适合微生物生存的环境，它于五个月前成功登陆，并展开为期两年的“漫游”探索。钻探岩石收集样本是寻找火星生命使命中最具挑战性的任务，在此之前还没有进行过此类研究项目。
根据NASA喷气推进实验室好奇号项目主管理查德・库克介绍：“当火星车上的钻探设备与岩石发生接触时，我们将无法控制该过程的每一个细节。”好奇号将收集钻探岩石的粉末状样品，然后进一步打孔获取更多的岩石内部样本，通过火星车搭载的行星化学分析仪确定其矿物成分和化学组成。在对岩石钻探前，好奇号的顶置相机和其他观测设备将同时对目标岩石进行研究，比如观察岩石分层结构等。
好奇号正处于“耶洛奈夫湾”浅层凹陷基岩附近，科学家们决定在这一区域确定第一个钻探的目标岩石，因为根据火星轨道探测器的数据显示，该区域破碎的地表在火星夜晚比周围冷却得更慢。火星科学实验室项目科学家约翰・格勒青格认为轨道探测器告诉我们在这里将会遇到一个很大的惊喜，这里拥有不同类型的“湿环境”，此外好奇号搭载的激光脉冲化学和相机系统发现钙、硫、氢的水平较高。岩石的纹理类似水合硫酸钙，在地球上形成这样的纹理需要水循环介入。
腾讯科学讯（Everett/编译）
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