1908年7月30日早晨，印度洋上空晨曦微露，晓雾初开。突然，一个巨大的怪物从九天之外迅猛闯入地球大气层，接着以风驰电掣般的速度向着遥远的地球北方冲去。没过多久，从西伯利亚中部的通古斯地区传来了一声震天撼地的巨响，一团蘑菇状的滚滚浓烟直冲到12英里的高空，灼热的气浪此起彼伏地席卷着浩瀚的泰加森林，熊熊的林火焚烧了很长时间。
这场神秘大爆炸的威力是如此之大，以至于因爆炸而产生的地震波及到美国的华盛顿、印度尼西亚的爪哇岛等地。同时，它那强大的冲击波横渡北海，使英国气象中心监测到大气压持续20分钟左右的上下剧烈波动。这次大爆炸，使西伯利亚的上空布满了罕见的光华闪烁的银云，每当日落后，夜空便发出万道霞光。
那么，究竟是什么东西引起如此巨大的爆炸呢？这个问题深深吸引着天文学、地球学、气象学、地震学和化学等领域的科学家。
通古斯地区大爆炸后，人们很自然地联想到：这次爆炸是由陨石撞击地球引起的。但是事实并不是这么简单。20世纪20年代初，美国人在亚利桑那州威尔斯陆的陨石坑附近，找到了一些含有氧化铁、镍、白金和铱等成分的陨石。为了获得稀有金属，于是开始大规模开探陨石坑。不久，这股开探陨石热传到了苏联。1921年，在年仅38岁的前苏联矿物学家库立克领导下，第一次对通古斯地区进行了实地科学考察。
对于科学技术不发达的通古斯人而言，这场大爆炸是神圣的，许多人认为这是上帝对他们的惩罚。因此，一提起这场爆炸，他们都流露出忐忑不安的神情。最终，他们被科学家所说服，形象地描述了那次大爆炸的前前后后。
那天早晨，人们看到一颗巨大的火球从空中坠落下来，这颗火球像一根圆柱形的管子，全身喷射出蓝白色的耀眼火光，照得人们无法睁开眼睛。接着发生了一场历史上前所未有的大爆炸，通古斯周围尘土飞扬，烟雾弥漫，云堆里火舌缭绕，森林毁灭了，人畜荡涤殆尽，幸存下来的驯鹿皮肤上长出了一种从未见过的疥癣。
库立克小组为寻找陨石坑，冒着-40 的严寒深入到西伯利亚。在通古斯地区的玛柯泰河河畔，众目所及的是那场神秘大爆炸所造成的空前劫后的惨象。考察发现，在通古斯陨石坠落地区，森林呈扇面形从中间向四周倒伏，奇怪的是，爆炸中心的树木没有倒下，但是也已经枝叶全无，只剩下光秃秃的树干。在那次大爆炸中，大部分森林都被烧毁。此后将近20次的考察活动查明，倒伏的森林具有 蝶形对称 的特点，其对称轴刚好与陨石坠落的轨迹在大地上的投影相符，倒伏森林的总面积约为2200平方千米。
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