爆炸威力强劲,火箭化为一个巨大火球。
NASA指火箭在事故中损毁严重
升空
脱离
爆炸
火花四溅
化为火球
民众目睹火箭爆炸
NASA事后召开记者会
(神秘的地球报道)美国太空总署(NASA)委托民营火箭公司送物资上太空,首次发生爆炸意外。轨道科学公司的“天蝎火箭”28日升空后6秒爆炸,化为火球,搭载的国际太空站飞船及物资被烧毁,幸没有人受伤。“天蝎火箭”仍采用1960年代前苏联引擎,被质疑太过老旧。由于飞船上有机密设备,发射团队立即封锁事故现场,并警告居民不可触碰有害的残骸。
“天蝎火箭”搭载天鹅座无人飞船,原订27日在维珍尼亚州发射,是首次在夜间升空,但发射过程一波三折。因有渔船驶入发射场禁区海域,发射叫停及延后,至28日晚终升空,初时并没异样,但脱离支撑架后,火箭开始倾斜,突然化为火球,20秒后坠落地面,再引起另一次大爆炸,残骸直窜出黑烟。
火箭没有载人,地面也没有人受伤。当时在室外的瓦勒普斯岛发射中心主管称:“我们先是看到鲜红色,再看到巨大的黑云,整栋大楼的人都很震惊。之后消防车由四面八方涌来。”由于飞船上有机密设备,发射团队立即封锁事故现场。美国太空总署公布,今次意外的灾害范围定为爆炸现场外围逾3600平方公里,警告居民不可触碰有害的残骸。
飞船上携带了供国际太空站6名太空人使用的食物、燃料,还有32颗迷你侦察卫星及实验设备等,总重量近2200公斤。火箭、飞船及货物严重损毁,损失逾2亿美元(约15.6亿港元)。NASA的所有穿梭机在2011年退役,之后依赖俄罗斯送太空人上太空,及需由民营企业送物资上国际太空站,美国总统奥巴马亦大力支持民营太空计划。
轨道公司公司与NASA签订了19亿美元(约148亿港元)合约,需提供至少8次补给任务,今次是第3次派火箭前往国际太空站。“天蝎火箭”所用的是1960年代的苏联制NK-33引擎,曾用于苏联登月火箭。虽然经过引擎翻新,仍被质疑太过老旧。轨道科学公司副主席库尔伯逊强调,目前仍不清楚爆炸原因,在查清出事原因前,不会再发射火箭。
外界或因此事质疑NASA与民营企业的合作计划,NASA形容是次为灾难性的异常事件,感到失望,但称不会阻碍未来与民营公司合作。
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