2012年10月19日，探险号33指挥官苏尼塔・“岛羚”・威廉姆斯（Sunita"Suni" Williams）正位于国际空间站。
随着美国总统大选临近，位于国际空间站的美国宇航局航天员能够选择11月6日太空轨道上进行总统大选投票。
位于空间轨道实验室的宇航员将接收到一张由美国休斯顿约翰逊宇航中心(JSC)的任务控制中心发射的电子版选票，填好自己的投票并通过同样的方式将选票发回地球。“他们将选票发回到任务控制中心，”美国宇航局发言人约翰逊宇航中心的杰伊・博尔登（Jay Bolden）这样说道，“这是一种安全的投票方式，投票结果将直接发回给投票官方部门。”
1997年德克萨斯州议员（几乎所有生活在休斯顿或者附近的美国宇航局的宇航员）通过的议案使得这种投票系统变为可能。同年大卫・沃尔夫（David Wolf）首次使用了这个投票系统，当时他正位于俄罗斯和平号空间站。“你可能设想的是某人身处外国进行投票――而他其实正位于外国空间站。”博尔登说道。
1997年沃尔夫参与的是地方选举。首名从太空进行总统选举的美国人是前宇航员洛里・齐奥（Leroy Chiao），2004年当时他正在国际空间站指挥探险号10号太空任务。
国际空间站目前正在进行的探险号33号任务的6名船员包括2名美国人――指挥官苏尼塔・威廉姆斯和飞行工程师凯文・福特（Kevin Ford）。但两人都已经和其它美国一样于本周二在地球上进行了总统投票。“他们当时正呆在俄罗斯研究所，恰好在起飞之前。因此他和我们一样在地球上进行投票。”博尔登说道。
威廉姆斯和福特都是搭乘俄罗斯“联盟”号飞船进入太空轨道，太空飞船从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射升空。威廉姆斯于7月中旬搭乘火箭进入国际空间站，而福特的时间则相对较晚，10月23日才离开地球。威廉姆斯预计将于11月2日返回地球，当她回来将成为新探险34号任务的指挥官，后者将于2013年3月进行。
凤凰科技（编译/严炎刘星）
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