著名的7000年前新克罗木乃伊(Chinchorro mummies)因环境潮湿面临威胁
新克罗木乃伊
（神秘的地球报道）据凤凰科技（编译/严炎刘星）：美国生活科学网站报道，著名的新克罗木乃伊(Chinchorro mummies)现在因环境潮湿水平日益上升而面临威胁，它被保留在智利长达7000多年。潮湿的空气会加速细菌的增长，从而导致木乃伊的皮肤“变黑并变成凝胶状，” 美国马萨诸塞州剑桥哈佛大学应用生物学退休教授拉夫・米歇尔（Ralph Mitchell）这样说道。他调查了腐烂的木乃伊。
研究人员表示，在过去十年间木乃伊快速恶化， 智利北部港口城市阿里卡塔拉帕卡大学考古博物馆里保存的120具木乃伊中已经有不少受到了影响。至于为什么某些木乃伊会恶化变黑，目前仍不清楚，因此智利文物古迹保护主义者请求米歇尔和他的同事研究木乃伊身体上的微生物群落。
测试显示这些微生物群落并非来自古代生物体。他们只是生活在正常人类皮肤里的细菌，米歇尔说道。他将这些细菌称为“机会主义者”因为“一旦出现合适的温度和湿度，它们将利用皮肤作为营养物质。”
除非这些木乃伊被保存在合适的温度和湿度条件下，“这些微生物将逐渐吞噬这些木乃伊。”米歇尔说道。
在实验中，米歇尔和他的研究小组调整了空气的湿度水平――从干燥到潮湿等，并调查了不同的湿度水平是如何影响木乃伊的皮肤。研究人员在猪的皮肤上做了初步试验，从而减少他们需要使用的木乃伊皮肤量。
博物馆区域里的湿度水平近期不断增加，塔拉帕卡大学的考古学教授玛赛拉・塞普尔维达（Marcela Sepulveda）这样说道。一般来说，阿里卡是非常干燥的，因为它靠近世界上最干燥的沙漠阿塔卡马沙漠。智利日益变化的气候或可以解释为什么木乃伊开始恶化。他们发现在高度潮湿的环境里，大约第21天木乃伊皮肤就开始恶化。研究人员发现，为了拯救这些木乃伊，博物馆需要保证木乃伊存储的房间的湿度介于40%至60%之间。较高的湿度会导致更严重的恶化，而较低的湿度则会损坏木乃伊的皮肤，米歇尔解释道。
“阿塔卡马沙漠的某些地区已经有400多年没下过雨了，”米歇尔解释道。然而，在过去的十年间，已经出现了来自太平洋的雾，这很可能是因为气候变化所致。“由于周围有更多湿气，木乃伊开始恶化。”
保护木乃伊的行动已经在进行之中。博物馆的研究人员每天都会测量和调整木乃伊所在房间的湿度、温度和光线。新克罗人是一群生活现位于智利和秘鲁海岸的狩猎者-采集者群体，他们会将整个社会不同阶层的人都做成木乃伊。这些措施帮助保存了新克罗木乃伊，后者至少比埃及木乃伊古老2000年。放射性碳年代测定法显示最年轻的木乃伊追溯到公元前5050年，这导致他们成为世界上最古老的人造木乃伊。有些更老的人类遗骸可能是因为自然过程而木乃伊化的。“他们并非都是国王王后，他们可能只是普通人。”米歇尔表示。
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